La Camelia en flor: Ruta de Pazos cerca de Pontevedra

El Camelia es a menudo llamada la flor de las Rías Baixas, y si hay un momento ideal para verla en todo su esplendor, es ahora, en pleno invierno. Gracias al clima húmedo y los suelos ácidos de nuestra provincia, esta flor de origen asiático, que llegó aquí en el siglo XVII, florece con una intensidad espectacular. Si estabas buscando una excusa para hacer una escapada botánica, el final de este mes te la da: el XXIV Certamen de la Camelia de Soutomaior se celebra el fin de semana del 28 de febrero al 1 de marzo de 2026.

Este año, el certamen se llevará a cabo en la Casa do Pobo do Val de Sobral en Soutomaior. Durante el sábado 28 y el domingo 1, podrás ver una exposición de composiciones florales y ejemplares que compiten por premios en varias categorías. El Concello ha organizado actividades complementarias que buscan la implicación vecinal. Por ejemplo, el viernes 27 de febrero habrá una "Hora do Conto" especial Camelia en la Biblioteca Municipal Luís Seoane de Arcade. El sábado por la noche, después de ver la exposición, se ofrecerá una actividad de relajación con aceite de camelia en la antigua escuela de Moreira. El domingo, tras la entrega de premios, el trío 3.Com ofrecerá una actuación musical.

Pero el certamen es solo el punto de partida para sumergirse en la Ruta de la Camelia, un recorrido que conecta algunos de los pazos y jardines más impresionantes de la provincia de Pontevedra. Muchos de estos espacios han sido reconocidos como Jardines de Excelencia Internacional de la Camelia por la Sociedad Internacional de la Camelia, lo que subraya su valor botánico y el esfuerzo en su conservación.

Empezando por el propio municipio de Soutomaior, el Castillo de Soutomaior es un lugar que merece una visita. Aunque el certamen se celebre en la Casa do Pobo, el castillo, que fue el primero de España en obtener la distinción de Jardín de Excelencia Internacional, alberga un jardín histórico con más de 400 ejemplares de camelia, 18 de ellos centenarios. Es famoso por tener el ejemplar de Camellia japonica con la mayor circunferencia de copa de Galicia. Además, han creado el "Jardín de Camelias con Nombre de Mujer", dedicando variedades a figuras ilustres como María Vinyals, Rosalía de Castro o Emilia Pardo Bazán.

Si nos movemos hacia la comarca de O Salnés, encontramos un trío de pazos imprescindibles. El Pazo de Rubianes en Vilagarcía de Arousa, reconocido como Jardín de Excelencia desde 2014, cuenta con más de 4.000 ejemplares y 800 variedades. Aquí, la visita se complementa con la posibilidad de pasear entre viñedos de Albariño y conocer sus productos de cosmética natural a base de aceite de camelia. Muy cerca, en Ribadumia, el Pazo Quinteiro da Cruz también ostenta la distinción de excelencia. Sus jardines albergan unos 5.000 ejemplares de más de 1.500 variedades, y es uno de los pocos lugares donde se cultiva Camellia sinensis para la producción de té verde, además de Albariño. Finalmente, el Pazo de A Saleta en Meis, con su jardín de estilo inglés diseñado por Brenda Colvin, es conocido por su importante colección botánica privada, con más de 300 ejemplares de camelia.

Continuando hacia la capital, el Pazo de Lourizán en Pontevedra, sede del Centro de Investigación Forestal, es otro punto de interés. Su jardín romántico alberga más de 600 ejemplares de Camellia japonica, incluyendo la variedad 'Alba Plena', con algunos de los camelios más antiguos de la propiedad que datan del siglo XIX. También en la zona de Pontevedra, la Estación Fitopatológica de Areeiro es un centro de referencia mundial en el estudio de la camelia, donde se investiga desde su cultivo hasta la elaboración de té y aceite.

Y si te acercas a Vigo, la ruta te lleva al Pazo Quiñones de León en Castrelos. Este pazo-museo es famoso por albergar la "Matusalén" de las camelias, un ejemplar de Camellia japonica que se estima tiene alrededor de 200 años. También puedes completar la visita en el Parque de O Castro, un jardín botánico urbano con una importante colección de camelias, muchas de origen portugués.

Febrero y marzo son los meses clave para ver esta flor en su máximo esplendor. Recorrer estos pazos y jardines es una manera fantástica de descubrir el patrimonio histórico y botánico de las Rías Baixas, aprovechando el tirón del Certamen de Soutomaior.