El hórreo de Balouta recupera su teito de paja

Hay rincones del Bierzo que pasan desapercibidos hasta que alguien se pone a cuidarlos, y el hórreo de Balouta es uno de ellos. Este edificio tradicional de madera, símbolo del patrimonio rural del Valle de Ancares, ha sido restaurado para recuperar su imagen antigua, y el detalle que marca la diferencia es el teito. En la tradición asturleonesa, teito es cualquier cubierta vegetal, y en este caso se trata de paja de centeno, la misma que cubre también una palloza del pueblo. Es un conjunto poco común: uno de los pocos sitios de León donde todavía quedan restos de pallozas, y buena parte de su valor está precisamente en esa homogeneidad y en el uso de cubriciones vegetales que hoy casi no se ven.

La restauración no ha sido un trabajo cualquiera. La ha impulsado el Instituto Leonés de Cultura (ILC), dependiente de la Diputación de León, y la ha ejecutado el teitador Juan González, un oficio que cada vez es más difícil de encontrar. La idea de fondo es conservar y poner en valor un elemento patrimonial que, sin esa intervención, acabaría por desaparecer. Para quien no esté familiarizado con el término, un hórreo es una construcción agrícola típica del norte y noroeste de España —Galicia, Asturias y la provincia de León— diseñada para guardar y secar cosechas, sobre todo maíz y granos, manteniéndolas alejadas de la humedad y de los animales. Se reconoce enseguida: se apoya sobre columnas o pilares, llamados pegoyos o pilotes, para evitar que suban los roedores y la humedad del suelo, y tiene rendijas en las paredes para que el aire circule. Antaño, el tamaño del hórreo decía mucho de la familia que lo levantaba: cuanto más grande, mayor era su riqueza o su estatus social. Hoy están protegidos por ley como patrimonio histórico y cultural.

El escenario que rodea al hórreo es buena parte del atractivo. El Valle de Ancares es una comarca singular del Bierzo, encajada en el límite entre Asturias, Galicia y León, con paisajes de montaña, bosques de robles, ríos y una arquitectura vernácula que se ha mantenido casi intacta. Balouta destaca dentro de la zona por ser uno de los pocos pueblos donde estas construcciones tradicionales siguen en pie, en un entorno de prados, montes vírgenes y fauna salvaje, con rebecos y cabras montesas que no son extraños de ver por los alrededores.

Para quien viva en Ponferrada, el hórreo de Balouta queda a una distancia cómoda para una escapada de un día. La ciudad funciona como punto de partida natural para adentrarse en la comarca y conocer no solo este hórreo recuperado, sino el resto del valle. Es un plan que combina lo cultural con lo paisajístico: ver de cerca cómo se ha recuperado un teito hecho a mano y, después, perderse por un valle que conserva su carácter antiguo. No hay grandes museos ni taquillas de por medio, solo un pueblo con su hórreo y su palloza, y todo el paisaje de Ancares alrededor.