Los gigantes y cabezudos ya tienen sitio en el museo

Los gigantes y cabezudos de Ponferrada ya tienen sitio fijo. Tras las Fiestas de La Encina de 2026, en las que la comparsa salió a la calle recién restaurada, el Ayuntamiento decidió que pasaran a formar parte de la exposición permanente del Museo del Bierzo. Hasta entonces, las figuras se guardaban en almacenes municipales.

La comparsa reúne 19 ejemplares: cuatro gigantes y quince cabezudos, algunos con hasta sesenta años de antigüedad. La restauración corrió a cargo de la Aragonesa de Fiestas, empresa centenaria de Zaragoza, que trabajó en sus talleres reparando estructuras, confeccionando vestimenta nueva y recuperando los antiguos moldes de cartón piedra. Durante las fiestas, el conjunto volvió a bailar por las calles al ritmo del grupo Alegría Berciana. Los cuatro gigantes se organizan en dos parejas: los bercianos Valerio e Isabel, que luego pasó a llamarse Lucinda, y El Templario y La Dama, que representan a Álvaro Yáñez y Beatriz Osorio, protagonistas de la novela El Señor de Bembibre, de Enrique Gil y Carrasco. Estas dos parejas sustituyeron en 2002 a unos gigantes ataviados de bercianos que se conservaban desde los años sesenta. Los cabezudos, por su parte, pertenecen a distintas épocas, desde los años sesenta y setenta hasta la década de los dos mil; los más antiguos conservaban su estructura de cartón piedra, papel encolado, y estaban en mal estado por el desgaste, los repintes y las reparaciones.

De momento, los cuatro gigantes ocupan el patio central del museo, y próximamente se incorporarán los quince cabezudos en una de las salas. El museo se encarga de su conservación y de difundir su historia, mientras la Concejalía de Fiestas, dirigida por Carlos Cortina, mantiene su protagonismo en las fiestas de la ciudad. La tradición se remonta a la posguerra: en 1940 el Ayuntamiento compró la primera pareja, Isabel y Valerio, a la fábrica El Ingenio de Barcelona por 85 pesetas cada uno. En 1963 se perdió una parte importante de la comparsa, guardada en el antiguo instituto Gil y Carrasco, que fue destruida por error durante la demolición del edificio. Entre 1964 y 1965 se adquirieron nuevas parejas de gigantes y cabezudos de la Industria Juguetera Recacha, también de Zaragoza. La pareja berciana actual llegó en 2002 y la de El Señor de Bembibre en 2004.

El Museo del Bierzo está en la calle del Reloj, 5, en el edificio histórico de la antigua cárcel de la villa, construido entre 1565 y 1572, y reúne historia, arte y tradiciones del Bierzo. La planta baja se dedica a la prehistoria y los asentamentos primitivos, con piezas del Paleolítico y el medievo y salas sobre el castillo de Ponferrada, la cultura castrense, Las Médulas, el lago de Carucedo y la vida monacal del Valle del Oza. La planta superior cubre la civilización actual y la forma de vida berciana desde el siglo XV, con colección numismática, artesanía, mobiliario palaciego, cartografía, libros y una colección de armas. La planta subterránea reserva su cripta para exposiciones temporales. El edificio conserva dos patios: el interior, con columnas del siglo XVI, y el exterior, con pozo y una higuera del siglo XVIII. La entrada general cuesta 2,70 euros, la reducida para grupos 1,35, y es gratuita los domingos y festivos. Abre de 10:00 a 14:00 y de 16:30 a 20:30 del 1 de abril al 30 de septiembre, con horario reducido en octubre y marzo, y cierra los domingos por la tarde y los lunes.