Fiesta Mozárabe: Peñalba revive el siglo X el 25 de julio

El sábado 25 de julio, a partir de las 20:00, Peñalba de Santiago vuelve a montar su Fiesta Mozárabe, una de las recreaciones históricas más singulares del verano berciano. La organiza la Asociación de Vecinos Valle del Silencio junto a la Junta Vecinal del pueblo, dentro de las fiestas patronales en honor a Santiago Apóstol, y el protagonismo se lo lleva la entrega de la Cruz de Peñalba.

La representación gira en torno a un episodio del siglo X: el rey Ramiro II de León entrega la cruz a la comunidad monástica de Santiago de Peñalba y a las altas jerarquías eclesiásticas del reino. En el papel participan alrededor de 200 vecinos, caracterizados con trajes rigurosamente inspirados en la vestimenta de aquella época. La comitiva recorre las calles del pueblo y culmina en el atrio de la iglesia mozárabe, y como broche final suena «Valle del Silencio», la composición que el músico Javier Vecino ha cedido de forma altruista para la ocasión.

El escenario no es un decorado cualquiera. La iglesia de Santiago de Peñalba es una joya del arte mozárabe prerrománico, monumento histórico-artístico nacional y bien de interés cultural desde 1931. Es el único edificio que queda en pie de un conjunto monástico desaparecido en la Tebaida leonesa, en el valle del Oza, y su arquitectura —mampostería de pizarra y caliza, arcos de herradura con alfiz, capiteles corintios degenerados y ábsides contrapuestos— la convierte en un referente del románico temprano. Por dentro conserva pinturas altomedievales de motivos vegetales y geométricos, restauradas parcialmente en 2004, y grafitos medievales en el coro con figuras humanas, animales y la inscripción «GĒNADII».

La historia del templo da para mucho. Las dataciones se mueven entre la primera mitad del siglo X, con la donación de la cruz en el año 940, y versiones que lo sitúan incluso en el siglo VII; una fuente habla de una construcción a comienzos del siglo X por san Genadio de Astorga, inaugurada en 937 por el abad Salomón, que la adaptó como sepulcro para su maestro. El monasterio desapareció cerca de 1283, y fue Manuel Gómez-Moreno quien difundió su valor histórico en 1909. Entre sus reliquias figuran la propia Cruz de Peñalba, hoy en el Museo de León, el cáliz y la patena en el Louvre, los bolos de san Genadio —cuatro piezas de ajedrez del siglo IX en cuerno de cabra, entre las más antiguas de Europa— y la imagen de la Virgen de la Guiana.

Peñalba de Santiago está en el Valle del Silencio, a más de 20 kilómetros de Ponferrada y a una hora de Las Médulas, y forma parte de la red de Los Pueblos más bonitos de España. Conviene tener presente que la Asociación de Vecinos ha denunciado el aislamiento del pueblo por el cierre de la carretera principal debido a desprendimientos, y reclama coordinación entre la Diputación de León, el Ayuntamiento de Ponferrada y la Junta de Castilla y León para estabilizar la ladera. La música, por cierto, corre a cargo de Javier Vecino, artista ponferradino que ha compuesto para decenas de espectáculos teatrales y ha publicado discos como «Locus iste», donde se incluye el tema que cierra la fiesta.