El eclipse total que oscureció el Castillo de los Templarios

El Castillo de los Templarios ya ha vivido su gran noche astronómica. El pasado miércoles 12 de agosto, el Ayuntamiento de Ponferrada y la Asociación Astronómica del Bierzo juntaron fuerzas para observar desde su recinto el eclipse solar total que cruzó la franja de totalidad por Ponferrada y el Bierzo, un fenómeno que no se veía en la península desde 1912.

La secuencia fue casi de reloj. El eclipse empezó a las 19:32:37, la totalidad entró a las 20:28:39 y alcanzó su máximo a las 20:29:22, para terminar ese tramo a las 20:30:05 y cerrar el eclipse completo a las 21:22:30. Es decir, casi un minuto y medio de oscuridad total. La actividad en el castillo se concentró entre las 19:00 y las 21:30, con las puertas abiertas desde las 18:30, y la entrada fue gratuita hasta completar un aforo de 800 personas que accedieron por orden de llegada.

El escenario no era menor. El castillo es un Monumento Nacional fundado por el rey Alfonso IX de León y la reina Urraca, ocupado por los Templarios y levantado en el siglo XII sobre la roca de la Sierra de la Culebra, en pleno centro de Ponferrada y con vistas al Bierzo y al río Sil. Se accede por la Plaza de la Constitución, en la calle Gil y Carrasco, y dentro se conserva la Capilla de la Virgen de la Antigua con su retablo barroco del siglo XVIII. Declarado Monumento Nacional Histórico-Artístico en 1924, une Ponferrada con Villafranca del Bierzo dentro del Camino de Santiago Francés.

La organización no se quedó solo en el recinto. La zona exterior del castillo y el puente sobre el río Sil también se habilitaron para el público, con megafonía y pantallas gigantes, y se recomendó llevar gafas de eclipse, unas mil unidades de las que vendió la organización. El acto lo animaron el divulgador Ángel Molina, de El Diario del Astrónomo, y la comunicadora Cristina Jiménez Palau, con retransmisión por NASANET. Y como colofón, a partir de las 23:00, llegó la observación de las Perseidas.

Para que todo eso cupiera, la avenida del castillo estuvo cerrada al tráfico entre las 18:00 y las 21:30, lo que elevó el aforo total hasta las 19.000 personas. También se cortó la carretera del Pantano, desde el antiguo club hípico El Trotón hasta el cruce de Cubillos del Sil, y los accesos al Pajariel o a Monte Castro, aunque se podía llegar a pie. Hubo puntos de información en la calle Gil y Carrasco, y se reservó un espacio para astrónomos y personas con movilidad reducida, discapacidad u otros problemas.

Alrededor del evento, la Asociación Astronómica del Bierzo ofreció talleres de astronomía dedicados al eclipse en La Fábrica de Luz, el Museo de la Energía, y se lanzó una camiseta conmemorativa del eclipse total de sol visible en Ponferrada el 12 de agosto, disponible para pre-reserva online en la web de Bierzogring. Quedó como una de esas citas que hacen justicia a un castillo que, además de historia, tiene una vista privilegiada del cielo del Bierzo.