El Bodegón: bravas míticas en el casco antiguo

Hay sitios que se explican solos, y El Bodegón es uno de ellos. Está en la Travesía Don Pelayo 2, en pleno casco antiguo de Ponferrada, y lleva más de ochenta años funcionando. Antes de la guerra el local era un almacén de suministros y un lagar, y todavía se conservan partes de la prensa de aquella época. La familia de Ovidio Lucio Blanco, el actual propietario, lo puso en marcha como mesón al volver de Argentina, y treinta años después llegaron las patatas bravas con una salsa ultra secreta que creó la madre de Ovidio, junto a los mejillones y los calamares.

El restaurante cerró durante la pandemia y volvió a abrir el martes 10 de agosto de 2026, a partir de las 20:00 horas. Desde entonces sigue siendo uno de los sitios más conocidos del Bierzo: en 2021 TripAdvisor lo situó como el mejor restaurante de Ponferrada, y el bloguero Edu Bravas Barcelona describió sus patatas como «las míticas bravas del Bodegón», «la única en todo el mundo» y «fuera de serie», calificándolas de las mejores del mundo. La carta es corta y clara, con cuatro platos principales: patatas bravas, mejillones en salsa brava, calamares —rabas de calamar— y cortezas de cerdo. El precio medio ronda los 8 euros, con una ración de bravas que en otros contextos se ha situado en 5,5 euros y un registro mínimo de 6 euros; alguien que coma mucho puede salir a gusto con 10 euros.

El local es una bodega tradicional de piedra, con muros de un metro de grosor, varios niveles, escalera y techos inmensos, que conserva un ambiente casi medieval y una decoración cuidada. Tiene una terraza exterior con unas siete mesas. El servicio es de autoservicio: se pide en la barra y se lleva la bandeja, sin servicio de mesas. Suele haber colas, así que conviene reservar o ir pronto. Acepta Visa y Mastercard, y solo abre cuatro horas al día, aunque mantiene valoraciones altas: 8,36 en GastroRanking con más de 2.000 opiniones, 8,8 en Google y 8,2 en Tripadvisor. Para beber, además de las tapas, hay combinados originales como la sangría de cava, ligera y refrescante, y «El Bierzo», una bebida fuerte y reconstituyente, además de mistelas, amontillados, espumosos y vermuts de barril. Entre los cócteles se recomiendan el «bierzolibre», el más fuerte, y el «chisme».

El Bodegón está en una callejuela un poco apartada del casco histórico, cerca de la plaza de la Basílica de la Encina y de la calle del Reloj, y funciona sobre todo como punto de encuentro de los bercianos para celebraciones y reencuentros. No tiene página web propia y su presencia en redes se limita a una página de Facebook, así que para cualquier duda conviene llamar al 987 411 019. La Basílica de Nuestra Señora de la Encina, en la plaza vecina, es un templo renacentista que se puede visitar todos los días después del culto, con la imagen de «La Morenica», patrona del Bierzo, y un retablo mayor de la escuela de Gregorio Fernández fechado entre 1630 y 1640.