La Feria de la Cebolla Horcal volvió a llenar Palenzuela

El domingo pasado, Palenzuela volvió a girar en torno a un producto que lleva décadas siendo su seña de identidad: la XXI Feria de la Cebolla Horcal. La cita, que arrancó en 2004 como una iniciativa local para promocionar la hortaliza, se ha convertido con los años en uno de los reclamos gastronómicos de referencia de la provincia y de Castilla y León, y una vez más reunió a miles de visitantes llegados desde Palencia, otras zonas de la comunidad y comunidades limítrofes. Unos 25 expositores llenaron el recinto con productos agroalimentarios de la provincia y, sobre todo, de la huerta palenzolana.

La jornada empezó a las 11.00 con un pasacalles y la apertura de los puestos, y siguió con la recepción de autoridades en la Plaza Mayor y una misa castellana en la iglesia de San Juan Bautista. El momento más esperado llegó después, con la entrega de la Cebolla de Honor, el galardón que el Ayuntamiento concede desde 2013 a personas o entidades vinculadas a la defensa del mundo rural, la agricultura y la ganadería. Este año recayó en Donaciano Dujo, presidente de ASAJA Castilla y León, por su trayectoria en defensa de los agricultores, los ganaderos y del medio rural. Tras los actos institucionales, lo más apetecible: degustaciones de platos elaborados con cebolla de Palenzuela y un sorteo de cestas con productos de la feria.

Para quien no sepa por qué tanto despliegue por una cebolla, las cifras ayudan a entenderlo. Palenzuela produce unos ocho millones de kilos —8.000 toneladas— repartidos en alrededor de un centenar de hectáreas de cultivo en la cuenca baja de los ríos Arlanza y Arlanzón. La variedad se distingue por su forma achatada, su color amarillento y un sabor que se describe como "extradulce", debido a su bajo contenido en ácido pirúvico. Se comercializa sobre todo en los mercados del norte de España: Asturias, Galicia, León, País Vasco, Navarra y Zaragoza. La cosecha se recogió en muy buenas condiciones gracias a una climatología favorable, y con precios al alza que compensan el esfuerzo de los agricultores.

El resto del día estuvo pensado para el público. Hubo juegos infantiles durante la mañana, una actuación musical del grupo palentino Los 4 Kantones y una sesión de DJ al final de la jornada. En paralelo, el Museo de Palenzuela y la iglesia de San Juan Bautista abrieron sus puertas, y en el Ayuntamiento se instaló el Mercadillo Solidario de Manos Unidas. La vicepresidenta primera de la Diputación, M.ª José de la Fuente, destacó el carácter participativo de la celebración y la implicación de los vecinos, mientras que la alcaldesa de Palenzuela, Sara Esteban de los Mozos, subrayó la buena situación del sector y la calidad de la cosecha. Entre pasacalles, degustaciones y puestos, la feria cerró otra edición confirmando que en Palenzuela la cebolla horcal es mucho más que un cultivo: es el motor de un día entero de pueblo.