Hay imágenes que forman parte del paisaje mental de una ciudad sin que uno se dé cuenta hasta que desaparecen. El mural de José Vivancos es una de ellas: durante 32 años presidió las paredes del mítico bar Pick-Up, en la calle Schulz, y ahora regresa a Oviedo para una exhibición temporal en el Palacio de Congresos y Exposiciones del Calatrava. La previsión es que los lienzos se instalen a finales de septiembre, ya pasadas las fiestas de San Mateo, en el vestíbulo del edificio, cerca de la zona del conocido zapato de Meryl Streep, porque el área de Cultura busca un sitio visible y de tránsito habitual.
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La obra consiste en dos lienzos de más de 3,5 metros de largo cada uno —368,5 por 112 centímetros—, pintados por el artista cartagenero en 1983. En ellos aparecen 25 personalidades destacadas de la modernidad asturiana, que el periodista Javier Cuervo bautizó como el 'apostolado de la modernidad'. De los 25 retratados, solo nueve permanecen vivos. El primer panel, el más cercano a la entrada, reúne a Antonio Masip, Gerardo Iglesias, Teodoro López-Cuesta, Juan Cueto, Susana Estrada, Francisco Álvarez-Cascos, Gustavo Bueno, Orlando Pelayo, Corín Tellado, Carmen Gómez Ojea, José Luis García Delgado y Manuel Fernández Avello. El segundo, arrimado a un altillo, incluye a Emilio Alarcos Llorach, Pedro de Silva, Silverio Cañada, Chus Quirós, Gonzalo Suárez, Víctor Manuel, Ángel González, Graciano García, Enrique García, Faustino F. Álvarez, María Teresa Álvarez, Juan Benito Argüelles y Eduardo Úrculo. Juntos forman un parnaso de la cultura, el arte y la política de los años ochenta.
El camino de vuelta no ha sido corto. El donante es Juanjo Requejo, conocido como 'Juanjo el de La Regenta', último propietario del local, que conservó los murales en su domicilio de Latores desde que el Pick-Up cerró en 2015. Rechazó ofertas de particulares por considerar que la tenencia privada desvirtuaba la intención original de la obra. La Junta de Gobierno del Ayuntamiento aprobó la cesión gratuita impulsada en 2024 por el actual concejal de Cultura, David Álvarez, después de que en 2018 el entonces concejal Roberto Sánchez Ramos, 'Rivi', intentara sin éxito la adquisición municipal.
Conviene recordar quién estuvo detrás de todo esto. El pintor, José Vivancos (Cartagena, 1950 - Madrid, 1996), estudió en la Universidad de Granada y se inició en el arte influenciado por la cultura pop; se instaló en Gijón en 1980 y en Asturias hizo gran parte de su producción, pasando de la abstracción geométrica a la pintura figurativa y al cartelismo. El local Pick-Up lo creó y regentó Pedro Ortega Cuadros en 1983, en el número 1 de la calle Schulz, cerca de la catedral, y el arte de hostelería junto al mural fueron idea de Chus Quirós. En 2002, el propietario restauró los lienzos y les puso una protección de metacrilato que costó 1.502 euros más IVA. Treinta y dos años después, el apostolado vuelve a estar al alcance de quien quiera verlo.
