Mercado del Azabache en Gil de Jaz: qué esperar

El puente de Todos los Santos trae a Oviedo una cita que ya es tradición: el Mercado del Azabache, que se instala en la céntrica calle Gil de Jaz del viernes 30 de octubre al lunes 2 de noviembre. Es la cuarta edición de esta feria, organizada al aire libre con casetas y puestos comerciales por la concejalía de Economía del Ayuntamiento, con Leticia González al frente, que se encarga de montar las casetas y las vitrinas de cristal. Los puestos abren todos los días de 11:00 a 21:00, así que hay margen de sobra para pasarse sin prisa.

Participan seis artesanos de varios puntos de la región que trabajan el azabache en exclusiva: Acebache Llantones, Arcrea, Arkemia, La Salamandra, Miguel Franganillo y Negro Azabache Joyas. Entre ellos está Miguel Franganillo, que mantiene un taller con su mismo nombre en Gijón, en la calle Zoila, 27, 3ºB, y que ya va por su tercera edición participando; asegura que las ventas arrancan desde primera hora. También está Pedro Villanueva, propietario del taller La Salamandra en Bimenes y presidente en funciones de la asociación Acebache, que acaba de cumplir un cuarto de siglo y que se ve obligada a disolverse por la escasez de materia prima y la falta de relevo generacional. Y se estrena Alba García, del taller La Maz de Azabache, que participa por primera vez.

Esa escasez de azabache se nota en las piezas: las originarias son cada vez más pequeñas y más caras, y algunos talleres, como el de Miguel Franganillo, han empezado a combinar el azabache con otras piedras, como el ámbar. Lo que más sale son las pulseras, los pendientes y los colgantes, que mucha gente compra para sí misma o para adelantarse a los regalos navideños. Y la pieza estrella sigue siendo la figa, ese puño de azabache que desde siempre se ha ligado a la protección contra el mal de ojo y los malos espíritus.

Detrás del mercado hay una intención clara: dar visibilidad a los artesanos del azabache y ayudar a conservar un oficio tradicional asturiano que la UNESCO declaró Patrimonio Cultural Inmaterial en 2003. El sector, sin embargo, pasa por un momento difícil, con falta de apoyo institucional y una promesa incumplida de abrir una mina que aliviara los problemas de abastecimiento. La disolución de la asociación Acebache significa que se perderán los cuatro mercados monográficos que el verano se celebraban en Tazones, Ribadesella, Llanes y Cabrales, aunque los talleres seguirán participando de forma individual en otras iniciativas. Así que este mercado en Gil de Jaz es, más que un sitio de compras, una oportunidad de ver de cerca un oficio que lucha por no desaparecer.