Las Caldas cumple 250 años: historia y termalismo

A unos ocho kilómetros del centro de Oviedo, en la parroquia de Priorio y a orillas del río Nalón, el balneario de Las Caldas acaba de cumplir 250 años. El acto conmemorativo se celebró los días 8 y 9 de octubre bajo el lema «Historia, bienestar y legado», con la periodista Beatriz Díez Mayans como conductora y la Banda de Gaitas Ciudad de Oviedo poniendo el cierre. La lluvia obligó a trasladar al interior tanto el acto como el vino español, y por las sillas pasaron el alcalde de Oviedo, Alfredo Canteli, la viceconsejera de Turismo del Principado, Lara Martínez, y representantes del Real Oviedo y del Oviedo Club Baloncesto, entre otros.

La historia del sitio empieza mucho antes. El manantial de agua caliente, que brota a unos 40 grados, aparece citado en las actas municipales de Oviedo en julio de 1599, en relación con la peste. En 1772 arrancó el proyecto de la Casa de Baños, dirigido por el arquitecto asturiano Manuel Reguera sobre el diseño neoclásico de Ventura Rodríguez (1747-1826), y las obras se terminaron en 1776, en pleno reinado de Carlos III. En el siglo XVIII, el médico Gaspar Casal, autor de la «Topografía médica de Asturias» (1740), ya destacaba las fuentes y sus aplicaciones terapéuticas. En 1859, José González Alegre se hizo con la propiedad en subasta y al año siguiente empezó una etapa de ampliaciones; por sus salas pasó Mateo Sagasta y el escritor Azorín publicó en ABC, en 1905, una crónica sobre su estancia. El Salón de los Espejos, construido entre 1896 y 1899, lo firmó el arquitecto municipal Juan Miguel de la Guardia. La Guerra Civil interrumpió la actividad, el balneario cerró en 2003 y la rehabilitación terminó en 2008 con la puesta en marcha de Las Caldas Villa Termal. Como escenario cinematográfico, aquí se rodaron escenas de «La Regenta» (Gonzalo Suárez) en 1974 y de «Historia de un beso» (José Luis Garci, con Alfredo Landa).

Hoy el complejo lo gestiona el grupo mallorquín Grupo Roxa, bajo la marca Blau Hotels, y funciona como un Wellness Clinic Resort de referencia nacional. Son más de 40.000 metros cuadrados dedicados al deporte, el bienestar, la salud y la naturaleza, con dos hoteles: el Blau Gran Hotel Las Caldas, cinco estrellas y solo para adultos, y el Blau Hotel Las Caldas, cuatro estrellas e inaugurado en 2011, con 77 habitaciones repartidas en cinco categorías. Los dos ofrecen wifi gratuito, servicio de habitaciones, traslados al aeropuerto y a Oviedo y alquiler de bicicletas.

La parte termal se divide en dos centros ecotermales. Aquaxana es accesible para adultos y niños, abre de 09:00 a 21:00 h todos los días y mantiene la piscina exterior climatizada todo el año; en las piscinas es obligatorio el gorro y en las zonas comunes las sandalias, que hay de cortesía en las habitaciones. El Manantial, que integra el Balneario Real, es solo para adultos, al igual que la Sala de las Columnas, instalada en la antigua capilla, donde se ofrecen experiencias termales privadas de 75 minutos con reserva previa. A eso se suman Las Caldas Clinic, el centro de salud integral con medicina deportiva, nutrición, psicología y terapias naturales, y el espacio Wellness & Beauty con sus 25 cabinas de tratamiento. El complejo se presenta como uno de los grandes destinos termales de Asturias y como seña de identidad de Oviedo, vinculada también a su candidatura a Capital Europea de la Cultura.