Ourense celebra la excelencia científica: Begoña Vila, Doctora Honoris Causa por la UVigo

Este jueves, nuestra ciudad tiene una cita importante con la ciencia y el reconocimiento académico. La astrofísica viguesa Begoña Vila Costas recibirá el prestigioso título de Doctora Honoris Causa por la Universidad de Vigo (UVigo), un evento que pone de manifiesto la relevancia de su trayectoria y su impacto en el ámbito de la investigación espacial. Será un momento para celebrar el talento y la dedicación de una figura clave en proyectos tan ambiciosos como el Telescopio Espacial James Webb.

Una trayectoria estelar: de Galicia a la NASA

Begoña Vila Costas es un ejemplo inspirador de cómo la pasión por la ciencia puede llevarte a las estrellas, literalmente. Su formación comenzó en la Universidad de Santiago de Compostela, donde se licenció en Física, para luego especializarse en Astrofísica en la Universidad de La Laguna, en Tenerife. Su camino la llevó después al Reino Unido, donde obtuvo su doctorado en Astrofísica en 1990 por la Universidad de Manchester, trabajando en el reconocido departamento de Radioastronomía de Jodrell Bank. Tras completar su etapa posdoctoral en la Universidad de Cardiff, su carrera dio un giro hacia la ingeniería aeroespacial en Canadá.

En Canadá, Begoña se sumergió en proyectos de satélites de rescate (SARSAT) y otras misiones satelitales complejas, como la Mars Hyperspectral Mission o la Polar Communications and Weather Mission. Esta experiencia fue crucial para su siguiente gran paso: en 2006, se unió al equipo del Telescopio Espacial James Webb (JWST), uno de los proyectos científicos más ambiciosos de la historia, inicialmente contratada por la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

Desde 2013, su talento y dedicación la llevaron a trabajar directamente para la NASA, donde ejerce como Ingeniera Principal de Sistemas en el Centro Espacial Goddard. Su rol en el JWST fue fundamental, siendo la responsable de la prueba fría final de todos los instrumentos del telescopio, un paso crítico para asegurar su correcto funcionamiento en las gélidas condiciones del espacio. Actualmente, Begoña Vila sigue en la vanguardia de la exploración espacial, trabajando en la construcción del futuro telescopio Nancy Grace Roman, que promete revolucionar nuestra comprensión del universo.

Su investigación no se ha limitado solo a la ingeniería de telescopios; también ha profundizado en el análisis de curvas de rotación de galaxias espirales, la actividad galáctica nuclear y las abundancias estelares, utilizando observaciones tanto en longitudes de onda ópticas como de radio. Su contribución a la ciencia ha sido reconocida con múltiples galardones, destacando la medalla de la NASA para el Logro Público Excepcional (Exceptional Public Achievement Medal) que recibió en 2016.

El significado de un Honoris Causa en la UVigo

La concesión del título de Doctora Honoris Causa es la máxima distinción que una universidad puede otorgar, y en el caso de la Universidad de Vigo, se concede a personas físicas que han destacado de manera sobresaliente en la investigación, la docencia, las artes, las letras o en actividades con una notoria repercusión tecnológica y social, tanto en Galicia como a nivel mundial. Begoña Vila es la trigésimo primera persona en recibir este honor por parte de la UVigo, lo que subraya la excepcionalidad de su perfil y su impacto.

La propuesta para esta distinción partió del Departamento de Física Aplicada de la propia UVigo, lo que demuestra el reconocimiento de sus colegas y la comunidad académica. Además, contó con el aval de ocho departamentos del ámbito tecnológico y de la Escuela de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio de la UVigo, reflejando el amplio consenso sobre su merecimiento. El Consello de Goberno de la Universidad de Vigo aprobó la concesión por unanimidad, un hecho que resalta aún más la importancia de este reconocimiento.

Este tipo de eventos son una oportunidad para que la comunidad universitaria y la ciudadanía en general se acerquen a figuras que están marcando la diferencia en campos tan complejos y fascinantes como la astrofísica. Es una forma de inspirar a las nuevas generaciones y de poner en valor la investigación y el conocimiento como motores de progreso.

Detalles del evento

Si quieres ser parte de este momento tan especial para la Universidad de Vigo y para nuestra ciudad, aquí tienes los datos clave:

• Qué: Concesión del título de Doctora Honoris Causa a Begoña Vila Costas.
• Cuándo: Jueves, 26 de junio de 2025.
• Dónde: Universidad de Vigo, campus de Ourense.
• Precio: La asistencia a este tipo de ceremonias académicas es gratuita.

Es una ocasión para celebrar la ciencia y el talento de una gallega que ha llegado a lo más alto en la exploración espacial.