El Cometa Interestelar 3I/Atlas: Guía de Observación en Ourense

El cielo de Ourense tiene una cita cósmica esta semana. El próximo viernes 19 de diciembre de 2025 se producirá el máximo acercamiento a la Tierra del Cometa Interestelar 3I/Atlas (oficialmente C/2025 N1). Este no es un cometa cualquiera; es apenas el tercer objeto confirmado que visita nuestro sistema solar proveniente de fuera, un auténtico mensajero de otro rincón de la galaxia. Su naturaleza interestelar se debe a su órbita hiperbólica, lo que significa que simplemente está de paso y, tras este encuentro, continuará su viaje hacia el espacio profundo, sin volver jamás. Si te interesa la astronomía, esta es una oportunidad única para observar material que se formó alrededor de otra estrella.

La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han estado siguiendo de cerca al 3I/Atlas desde su descubrimiento en julio de 2025. Los datos confirman que este cuerpo celeste viaja a una velocidad asombrosa, superando los 68 kilómetros por segundo (unos 245.000 km/h). Aunque su núcleo se estima entre 10 y 30 kilómetros de diámetro, no hay motivo de alarma. En su punto más cercano, el cometa se situará a unos 270 millones de kilómetros de la Tierra, una distancia segura que equivale a casi el doble de la separación entre nuestro planeta y el Sol. Este acercamiento marca el inicio de su periodo de visibilidad, que se extenderá hasta la primavera boreal de 2026, ofreciendo varias semanas para intentar localizarlo.

Ahora, la parte práctica: ¿cómo verlo desde Ourense? Lo primero que hay que saber es que el 3I/Atlas no será visible a simple vista. Su brillo aparente (magnitud 12.5, según la última observación) requiere necesariamente el uso de instrumentos ópticos. Necesitarás al menos unos buenos prismáticos (como unos 10x50) o, idealmente, un telescopio pequeño. La observación se recomienda realizarla en las horas previas al amanecer, cuando el cometa se eleva sobre el horizonte este. Para maximizar tus posibilidades, la regla de oro es buscar lugares con la menor contaminación lumínica posible y, si es factible, acudir a sitios elevados.

En la provincia de Ourense, tenemos la suerte de contar con uno de los mejores enclaves de España para el astroturismo: el macizo de Pena Trevinca. Esta zona, situada en el ayuntamiento de A Veiga, fue certificada como Destino Starlight en 2015, gracias a su altitud (el pico alcanza los 2.200 metros) y su considerable distancia de los grandes núcleos urbanos, lo que garantiza unos cielos nocturnos excepcionalmente oscuros. Trevinca presume de tener un 60% de noches despejadas, una estadística excelente para Galicia, y cuenta con miradores astronómicos como O Rañadoiro y As Tablillas, habilitados con paneles explicativos. El lugar perfecto para intentar captar al 3I/Atlas.

Además, en A Veiga se encuentra el Centro Astronómico de Trevinca, un observatorio moderno que aprovecha estas condiciones privilegiadas. El centro, ubicado a 1.300 metros de altitud, dispone de ocho telescopios (incluyendo un Ritchey Chretien Robótico) y un planetario 4K. Aunque el cometa es un objetivo avanzado, el entorno de Trevinca ofrece las condiciones ideales para que los aficionados con equipo propio o los grupos organizados puedan intentar su observación en un entorno de calidad certificada. Si tienes la oportunidad de acercarte a los cielos oscuros de Trevinca este próximo viernes o en las semanas siguientes, y cuentas con el equipo adecuado, podrás ser testigo de este fugaz paso antes de que el cometa se pierda para siempre en el espacio interestelar.