Romería de las Cañas: la Pilarica sale mañana por Catral

Mañana lunes, Catral se despierta con una de sus citas más queridas: la Romería de las Cañas, en honor a la Virgen del Pilar, a la que aquí llaman cariñosamente la Pilarica. Es una de esas tradiciones que explican bien cómo funciona la Vega Baja, con su mezcla de devoción, huerta y vecindad, y que se vive más como una reunión familiar que como una fiesta mayor. Si estás por la zona y te apetece ver cómo se mueve un pueblo cuando saca a su patrona a pasear, es un buen plan.

El programa de este año es sencillo y se concentra en la mañana. Todo arranca a las 9:30 con un pasacalles acompañado por la charamita, que sale desde la calle Azorín y se dirige hasta la casa de Carmen y Antonio, 'el Piñero', en el Camino Caturla. Una hora después, a las 10:30, comienza oficialmente la Romería de las Cañas con la Pilarica desde ese mismo punto, y la comitiva emprende un recorrido largo por el centro: Camino Caturla, calle La Cruz, General Prim, plaza de España, San Juan, Constitución, Purísima, Azorín, Óscar Esplá y Santa Bárbara, para volver a pasar por la plaza de España y terminar en el Templo Parroquial. La jornada se cierra a las 12:00 con la Santa Misa en la misma iglesia. Es un itinerario con parada en casi todas las calles principales, así que da igual dónde te sitúes: la romería acabará pasando por delante.

Lo curioso es de dónde viene todo esto. La romería nació a principios de los años cuarenta, cuando un matrimonio zaragozano afincado en Catral empezó a celebrarla en la Finca del Arrendador, en el Camino Viejo de Almoradi, en plena huerta, con trajes típicos y medios de transporte muy huertanos: carros, tartanas y caballos. La cosa quedó en el olvido hasta que en 2001 la retomaron los vecinos del tramo este de la calle Azorín, y en octubre de 2002 volvió a salir por las calles ya rebautizada como 'las Cañas', porque los asistentes portaban cañas, un elemento típico de la huerta, recuperando además los complementos de aquella primera romería. Desde entonces se ha convertido en una cita fija del calendario local.

Un detalle que conviene saber es que el recorrido no siempre es el mismo. Habitualmente, la romería puede empezar cada año en un punto distinto del término municipal —La Erica, el Barrio del Alfalfar, el Barrio de la Cruz o el Barrio de Santa Águeda— y terminar en la calle Azorín con una misa de campaña y actos de hermandad. La edición de 2026, sin embargo, sigue el itinerario concreto que termina en el Templo Parroquial, así que el final es distinto al de otras ediciones. El Ayuntamiento la tiene fichada entre sus tradiciones, junto a otras como el Certamen de bandas, la Banderita, el Sagrado Corazón, el Rosario de la Aurora, La Purísima, San Juan, el Día de la Cruz, la Semana Santa, la Rogativa de San Emigdio o Santa Águeda. Sea como sea, mañana Catral se pone en marcha temprano, y ver la Pilarica recorrer el centro con la charamita delante es una estampa muy de aquí.