El Desfile del Pájaro: tradición única de Orihuela

Si te has quedado con ganas de entender qué es eso del Día del Pájaro que tanto se comenta en Orihuela, aquí tienes el resumen completo. El Desfile del Pájaro, también conocido como Día de la Reconquista, es una de las tradiciones más singulares y concurridas de la ciudad, una de las capitales de la Vega Baja, y se celebra cada año en torno al 17 de julio. Es una festividad cívica y religiosa que conmemora la incorporación de Orihuela al dominio cristiano, vinculada a las santas Justa y Rufina, patronas de la ciudad desde el siglo XVI, y forma parte de las Fiestas de la Reconquista y de Moros y Cristianos, declaradas de Interés Turístico Nacional en 2017 y organizadas por la Asociación de Fiestas de Moros y Cristianos 'santas Justa y Rufina' de Orihuela (AMYCO).

La tradición se institucionalizó a partir de 1400 por el obispo de Cartagena, Don Fernando de Pedrosa, a petición del municipio, aunque la primera referencia documental conocida se remonta a 1357; la fiesta fue refundada en 1974 tras años de olvido. El elemento central es La Gloriosa Enseña del Oriol, una de las banderas más antiguas del país, declarada Bien de Interés Cultural en 2017. Es un estandarte de damasco carmesí bordado con hilos de seda, oro y plata que lleva el lema latino 'Semper ensis vester prevaluit' ('Siempre prevaleció vuestra espada'), concedido por Pedro el Ceremonioso en el siglo XIV. La pieza de plata sobredorada que lo corona data de 1732 y representa a El Oriol o Herodio, con las alas desplegadas, una pata sobre un leño y la otra empuñando una espada. La práctica de descender el estandarte desde el balcón mediante cintas se remonta a 1609, y solo puede inclinarse ante Dios y ante el monarca.

La otra gran protagonista es La Armengola. La leyenda cuenta que esta nodriza cristiana de los hijos del alcaide moro Benzaddón alertó a los cristianos de Orihuela sobre un plan de masacre, y que ideó una estratagema con jóvenes disfrazados para introducirse en el castillo y permitir la entrada de las tropas cristianas, guiada por un milagro de las santas Justa y Rufina que iluminaron la refriega. Desde 1991, cada año se elige a una mujer oriolana para representarla en las fiestas, salvo excepciones puntuales.

El protocolo del 17 de julio de 2026, que coincidió con el 784º aniversario de la Reconquista, siguió el guion habitual: a las 9:00 h, con el himno nacional, los portavoces de los grupos municipales bajaron la Gloriosa Enseña del Oriol desde el balcón del Ayuntamiento, donde Juan Martínez Tomé, Síndico Portador, la recogió. La comitiva recorrió el casco antiguo hacia la Catedral del Salvador, guiada por la Comparsa Caballeros del Rey Fernando, que trasladó las imágenes de las Santas Justa y Rufina a su parroquia. Después, en la Iglesia de las Santas Justa y Rufina, se celebró la Misa de la Reconquista, con homilía del reverendo Luis Ortuño Gallud y la reverencia de la Enseña ante el altar. El desfile continuó en la Plaza de Capuchinos, frente al monumento a La Armengola, donde se rindió homenaje a la heroína medieval, y concluyó de vuelta en el Ayuntamiento. Al filo de la medianoche, el Oriol ascendió de nuevo a su balcón para despedirse de los oriolanos y cerrar los actos centrales.

La Gloriosa Enseña del Oriol se expone en el balión principal de la Casa Consistorial en la Plaza del Ayuntamiento las noches del 16 y del 17 de julio, y su retirada tiene lugar a las 23:30 horas con los honores de Capitán General y el disparo de 21 salvas de honor. Las Fiestas de la Reconquista y de Moros y Cristianos se extienden del 13 al 25 de julio, con dos bandos enfrentados: el Bando Moro, con diez comparsas, y el Bando Cristiano, con ocho.