El Desfile del Pájaro: la tradición más curiosa de Orihuela

Hay fiestas que se explican mejor por lo que representan que por lo que se ve. El Desfile del Pájaro es una de ellas: una de las tradiciones más antiguas y multitudinarias de Orihuela, declarada Bien de Interés Cultural Inmaterial, que cada 17 de julio conmemora la Reconquista de la ciudad, celebrada desde el año 1400. La jornada es el eje en torno al que gira toda la programación de las Fiestas de Moros y Cristianos, y su protagonista no es una persona, sino un objeto.

Todo gira en torno a la Gloriosa Enseña del Oriol, una bandera que solo se exhibe en público ese día. A las 0 horas del 17 de julio se expone en uno de los grandes balcones del Ayuntamiento, en la calle Marqués de Arneva, y el Porta-Estandarte, o Síndico, dirige una alocución a la multitud. La tradición cuenta que un ordenanza del Consell oriolano, ya desde al menos el siglo XVI, inquiría a los asistentes: 'N'hi ha castellans?, ¡Que isca l'Oriol!', que en valenciano antiguo significa «¿No hay castellanos?, ¡Que salga el Oriol!». Durante la mañana, la bandera se baja del balcón de la Casa Consistorial de forma vertical, con unas cintas de seda, y no se inclina; un privilegio que comparte con la Senyera de la ciudad de Valencia.

El Porta-Estandarte lleva la Enseña acompañado por la Corporación Municipal, un representante del Cabildo de la Catedral y miembros del Cuerpo Nacional de Policía, la Guardia Civil y la Policía Local, que portan cada uno una de las cintas. En solemne desfile se dirigen hasta la Catedral del Salvador y Santa María, donde recogen las imágenes de las Santas Justa y Rufina para acompañarlas en procesión hasta la iglesia de su propio nombre, donde se celebra una misa en conmemoración de la Reconquista. Al terminar la Eucaristía, se realiza un desfile por el centro histórico que llega hasta el monumento de La Armengola y vuelve al Ayuntamiento, donde la bandera se iza en el centro del balcón principal de la fachada hasta que, a la medianoche, se retira al interior para quedar custodiada en la Sala Oriol del Ayuntamiento.

La Enseña en sí es una pieza con historia propia: una obra de plata sobredorada realizada por el orfebre oriolano Miguel Ruvira en 1732, para sustituir un anterior estandarte de madera que había sido raptado por el cardenal Luis de Belluga. El Oriol, o herodio, es un ave coronada con corona real, emparentada con la oropéndola, de 40 por 27 por 18 centímetros, con la pata izquierda sobre un leño y la derecha empuñando la espada, bajo el lema 'Semper ensis vester prevaluit', concedido por el rey Pedro el Ceremonioso. La oropéndola es emblema de la villa al menos desde 1280, y a la bandera se le añadió un óvalo con las cuatro barras aragonesas cuando Jaime II ganó Orihuela en 1296.

La organización corre a cargo de la AMYCO, la Asociación de Fiestas de Moros y Cristianos 'santas Justa y Rufina' de Orihuela, que extiende las celebraciones con una ofrenda floral, la Guerrilla Única de Pólvora Mora y Cristiana, la Toma del Castillo, la Retreta festera, los desfiles de entrada mora y cristiana y el desfile infantil. Es una cita muy familiar y profundamente local, una buena excusa para descubrir Orihuela desde un ángulo distinto y muy autóctono.