El patio del Rey Lobo entra en restauración

A unos cinco kilómetros al noreste de Murcia, en la pedanía de Monteagudo y a los pies del cerro que le da nombre, hay un conjunto que lleva años pidiendo a gritos una mano: el Castillejo de Monteagudo, el antiguo palacio fortificado andalusí del rey taifa Muhammad Ibn Mardanish, conocido en las fuentes cristianas como el 'Rey Lobo'. La buena noticia es que su patio de crucero, una de las joyas del patrimonio murciano, entra por fin en restauración este mes de octubre.

El contrato para recuperar el recinto superior se adjudicó el viernes 11 de septiembre en la Junta de Gobierno de Monteagudo, con la alcaldesa Rebeca Pérez informando del acuerdo. Las obras arrancan en octubre y cuentan con un presupuesto de 2.067.000 euros y un plazo de ejecución de 15 meses, aunque otras fuentes hablan de 18, así que no habrá mucho que ver terminado antes del verano de 2027. Una buena parte del dinero, 1.119.000 euros, viene del 2% Cultural del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana.

Para entender lo que se va a hacer, conviene saber qué es exactamente el Castillejo. Fue construido en el siglo XII por Ibn Mardanish, que consolidó un reino que se extendía por los antiguos territorios de Murcia y Valencia y parte de las actuales provincias de Cuenca, Teruel, Jaén y Almería. El palacio, originalmente llamado Qasr Ibn Sa'd, formaba parte de una almunia con huertas, acequias, pabellones, albercas y un gran estanque artificial que, según los datos, era un tercio más grande de lo estimado inicialmente y se considera la primera laguna árabe del Mediterráneo, equiparable a la gran alberca del Agdal de Marrakech. El conjunto fue declarado Bien de Interés Cultural en 1985.

El palacio se divide en dos recintos. El inferior es estrictamente defensivo, de planta cuadrangular con cinco torres en los lados mayores y tres en los menores. El superior es el que encierra el palacio, distribuido en torno a un gran patio central que hoy ha desaparecido: entre 1956 y 1969, los dueños del terreno abrieron en su interior una gran balsa de riego. Desde entonces, el recinto superior ha quedado a la intemperie, plagado de maleza y ratas. El principal reto de las obras será el vaciado del monumento, que en algunos puntos concentra hasta dos metros de tierra; en el recinto inferior se calculó mover unos 600 metros cúbicos y al final se superó el millar, y aquí la excavación es más compleja por estar a una cota entre 7 y 8 metros por encima, por lo que se baraja usar una grúa para extraer los restos.

La arqueóloga municipal Carmen Martínez y el arquitecto Juan Carlos Canoso explican que el patio de crucero y las habitaciones palaciegas estaban colmatados de tierra. Las excavaciones de 2018 en la zona llana adyacente comprobaron que el complejo tuvo otra fase constructiva a finales del siglo XII o comienzos del XIII, utilizada tras el tratado de Alcaraz, lo que abre la posibilidad de que allí acogiera a Alfonso X y su corte en 1257. En 2019 el ayuntamiento obtuvo los terrenos, y en abril de 2023 comenzó la primera fase de restauración parcial del recinto inferior. Desde octubre de 2025 el conjunto volvió a acoger visitas guiadas dentro del proyecto municipal 'Las Fortalezas del Rey Lobo', que recupera infraestructuras de riego y pone en valor caminos históricos. Los restos decorativos del palacio, como dovelas epigráficas, se conservan en la Sección Islámica del Museo Arqueológico de Murcia, expuesto en el Museo de Santa Clara.