El Palacio Almudí estrena el salón Conde de Floridablanca

El Palacio Almudí estrena sala y, con ella, una manera distinta de mirar a uno de los murcianos más influyentes de la historia. El antiguo salón de actos se convierte en el salón Conde de Floridablanca, una sala multiusos que recupera el legado de José Moñino y Redondo (Murcia, 1728 - Sevilla, 1808), primer secretario de Estado de Carlos III y Carlos IV, que ocupó el cargo de primer ministro entre 1777 y 1792.

La pieza central es un retrato que ya estaba en el edificio. En 1785, el Ayuntamiento encargó al pintor Francisco Folch de Cardona un retrato oficial del conde que presidió la antigua sala capitular y que ahora vuelve a ocupar el centro del salón. Es una obra alegórica pintada en 1787: una matrona le presenta al conde uno de los planos del proyecto de canalización del río Segura, obra del arquitecto Manuel Serrano, en compañía de Palas Atenea y de los símbolos de la fama, el comercio y la abundancia.

La transformación no es menor. Las obras, impulsadas por la concejala Mercedes Bernabé, implican retirar las butacas y el escenario para dejar una sala diáfana, renovar paredes, techos y pavimentos, y modernizar las instalaciones eléctricas con iluminación LED, sonido y climatización, además de instalar una nueva tarima y un falso techo acústico. La actuación se enmarca en el programa experiencial 'Almudí', promovido por el servicio de empleo del Ayuntamiento y financiado por el servicio regional de empleo y formación (SEF), y se ha planteado como una vía para mejorar la empleabilidad de 40 personas desempleadas del municipio mediante contratos de formación en alternancia de doce meses. La inversión asciende a 250.000 euros, casi una cuarta parte del presupuesto anual del servicio de empleo municipal, que ronda el millón.

El edificio da para mucho más que una sala nueva. El Palacio Almudí, en el Plano de San Francisco, 6, es un inmueble del siglo XVII que nació como pósito municipal de trigo —de ahí su nombre, por la medida de capacidad de áridos equivalente a seis cahíces que usaban los cosecheros—. La estructura actual se terminó en 1628, tras un incendio que en 1612 destruyó la anterior, y en su fachada destaca un relieve de 1575 de Hernando de Torquemada, la Matrona de Murcia, que representa a una mujer amamantando a un niño ajeno como símbolo de la hospitalidad murciana, rematado por un pelícano sostenido por dos ángeles. Por dentro, hay una sala de columnas toscanas y un lienzo de la muralla árabe que hace de muro de carga.

La sala multiusos se suma a Las Bóvedas del Almudí, tres espacios restaurados y acondicionados como salas expositivas polivalentes que se pusieron en funcionamiento a finales de 2023. Para la temporada de mayo a diciembre de 2026 acogen nueve proyectos artísticos en tres ciclos consecutivos, seleccionados entre dieciocho propuestas de artistas menores de cuarenta años. El Palacio conserva además una sala de exposiciones permanente y el Archivo Histórico Municipal, y el año pasado recibió 38.753 visitantes. La entrada es gratuita y el lugar es accesible para personas con discapacidad. Abre de martes a sábado, de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 20:00, y cierra lunes, domingos y festivos. Para visitas guiadas conviene llamar al 968 358 600, extensión 50827.