El Grand Prix vuelve a Murcia con Blanca

Hay programas que forman parte del verano español casi por inercia, y El Grand Prix es uno de ellos. Después de casi dos décadas sin que ninguna localidad murciana se colara en el reparto, la Región de Murcia vuelve a estar presente en la competición: el municipio de Blanca, en La Vega Alta del Segura y en pleno Valle de Ricote, es el representante murciano en la edición de 2026. La emisión se programó para el lunes 17 de agosto a partir de las 21:45 en La 1 y en RTVE Play, con Ramón García al frente y el equipo habitual —Lalachus, Gorka Rodríguez, Wilbur y la Vaquilla—. Para el pueblo, además, es la primera vez que compite con un formato de este tipo en TVE.

El camino hasta llegar a la pantalla no fue corto. El programa amplió este año la participación a municipios desde los 3.000 habitantes, cuando antes el mínimo era de 5.000, manteniendo el techo en los 10.000. De los 1.034 municipios invitados, solo 83 pasaron a una fase intermedia antes de la selección definitiva, y de ahí salieron las doce localidades que acaban compitiendo: Blanca junto a Altura, Balanegra, Cantalejo, Muros, Polinyà, Pradejón, Pravia, Quintanar del Rey, San Juan de la Rambla, Serranillos del Valle y Zumárraga, repartidas por casi todas las comunidades del país. Que un pueblo del Valle de Ricote esté entre esos doce dice bastante del trabajo que hay detrás.

El equipo que defiende el nombre de Blanca se formó con 15 hombres y 15 mujeres empadronados en el municipio, y como madrina eligieron a la periodista y presentadora Lourdes Maldonado. Uno de los momentos más comentados fue la prueba de la 'Patata Caliente', en la que se midieron el alcalde de Blanca, Pablo Cano, y el padrino de Muros, Mario Vaquerizo. Esos detalles son los que hacen que un pueblo pequeño se convierta en protagonista nacional durante una noche.

La Región de Murcia no es desconocida del programa, aunque haya pasado mucho tiempo desde la última vez. El municipio de Ricote se llevó el Grand Prix en 2007, tras imponerse a Motilla del Palancar en la gran final por 32 a 19, y en 2009 Santomera y Ceutí también figuraron en la lista de localidades elegidas. Desde entonces, el programa había seguido su curso sin presencia murciana, hasta que Blanca recuperó ese sitio.

Para quien no lo siga de cerca, las cifras ayudan a entender el tamaño del asunto. La última edición cerró con cerca de tres millones de espectadores únicos por noche y una media del 12,4% de cuota, con un peso muy fuerte en el público infantil, que alcanzó el 28,9%, y en el tramo de adultos de 25 a 44 años, con un 23,2%. Es decir, que cuando un pueblo entra en el Grand Prix, lo ve media España. Para Blanca, y para el Valle de Ricote, volver a formar parte de esa cita después de casi veinte años es, por encima de todo, una buena excusa para que el pueblo se reúna frente al televisor.