Museo del Azúcar: comer en una antigua azucarera

Hay sitios que se explican mejor por lo que hay alrededor que por lo que sirven en la mesa, y el Restaurante Museo del Azúcar es uno de ellos. Ocupa las antiguas caballerizas de la Fábrica Azucarera Nuestra Señora del Pilar, en la calle Azucarera de San Fernando, 6, en Motril, y esa herencia industrial se nota en cuanto cruzas la puerta: los techos artesonados y la madera original de la fábrica conviven con una decoración vanguardista. El espacio se divide en tres ambientes —gastrobar, restaurante y terraza— que pueden juntarse para eventos y recepciones de boda, así que el sitio funciona tanto para una comida tranquila como para una celebración.

En cuanto a la cocina, se mueve en el terreno mediterráneo con servicio de buffet, y el rango de precios ronda los 20 a 30 euros. La terraza es uno de sus puntos fuertes: tiene parrilla, un 'showcook' para ver la cocina en directo, aire acondicionado y está climatizada, además de zona para fumadores, wifi gratuito y admisión de mascotas. Acepta casi cualquier forma de pago, desde efectivo y transferencia hasta pago sin contacto, Mastercard, VISA, tarjeta de débito y Maestro. Un detalle importante para planificar: cierra de lunes a jueves, abre viernes y sábado de 13:16 a 20:24 y los domingos de 13:17 a 00:00, así que solo funciona el fin de semana.

Lo que realmente da sentido al nombre es el conjunto que lo rodea. La fábrica se inauguró en 1883, obra del arquitecto Francisco Jiménez Arévalo, y estuvo en marcha hasta 1984; hoy es la única azucarera de Motril conservada casi entera y funciona como Museo Industrial del Azúcar, propiedad del Ayuntamiento. Las visitas guiadas se reparten por la semana con horarios distintos según el día, y en verano —del 15 de junio al 30 de septiembre— se añaden pases por la tarde, mientras que en invierno se desplazan a media tarde. La entrada es libre, lo que permite combinar una visita cultural con la comida sin gastar más.

Dentro del complejo hay espacio para mucho más que comer. La sala de exposiciones temporales 'El Almacén del Azúcar' supera los 800 metros cuadrados y acoge exposiciones rotativas trimestrales de artistas invitados —pintura, escultura, fotografía e instalaciones audiovisuales— acompañadas de talleres y encuentros. Se conservan máquinas de vapor modelo Fives-Lille de 1889 y un molino de azúcar pilé de la misma marca y época, y por aquí pasan el Certamen Internacional de Pintura Ramón Portillo, el Festival La Caña Flamenca y el Certamen de Patios Flamencos. En resumen, es un sitio para ir con calma: se puede visitar la fábrica por la mañana y quedarse a comer en las antiguas caballerizas, con la historia industrial de Motril puesta como telón de fondo.