La Vuelta pasó por l'Horta: la etapa que cambió el curso

La Vuelta a España ya ha pasado por l'Horta, y lo hizo con una octava etapa que dejó una imagen difícil de olvidar. El sábado 29 de agosto, el pelotón recorrió 171 kilómetros de perfil llano entre Puçol y Xeraco, con salida neutralizada a las 13:42 desde la playa de Puçol y meta sobre las 17:20 en la playa de Xeraco. Fue una jornada larga, con el paso por nueve municipios de la comarca y una única dificultad real: el puerto de Barx, de segunda categoría, a 23 kilómetros del final, con 4,7 kilómetros y una pendiente media del 5,6%.

El recorrido salió desde la playa de Puçol, donde el ayuntamiento suprimió el servicio de autobús municipal por la tarde y suspendió el mercado del jueves, y prohibió el aparcamiento en las calles desde la plaza Rosa dels Vents hasta el Estany desde el 27 de agosto a las 7:00 hasta el 29 a las 20:00, lo que afectó a unos 950 vehículos. El pelotón circuló por la avenida La Marina, Marjals, camí La Mar, Caminás y la antigua carretera de Barcelona hasta el Puig, donde se produjo la salida oficial. A partir de ahí, la carrera siguió por la CV-300 pasando por Rafelbunyol, la Pobla de Farnals, Massamagrell, Museros, Emperador, Albalat dels Sorells, Foios y Meliana, donde se registró el primer punto de paso a los 8,48 kilómetros. Abandonó Meliana por el camí Barranquet y la carretera Nolla para dirigirse por el camí de Vinalesa hacia esa población, con entrada por la calle Doctor Mollà y la av. Constitució, y continuó por la carretera Moncada-Meliana hacia Alfara del Patriarca y Moncada, segundo punto de paso a los 14,2 kilómetros en la CV-315, poco antes del CEU. Desde allí, el pelotón siguió por la CV-315 en dirección a San Isidro de Benagèber, entrando en el término de Nàquera por la CV-310, y completó la etapa pasando por Bétera, Riba-roja de Túria, Cheste, Montserrat, Carlet, Algemesí, Alzira y Simat de Valldigna antes del puerto de Barx y la meta en Xeraco.

Lo que más se recordará, sin embargo, no fue el recorrido. A 31 kilómetros de la meta, Tadej Pogačar, el líder esloveno nacido en Komenda el 21 de septiembre de 1998, sufrió una caída por una piedra en el arcén que le obligó a abandonar la carrera. El diagnóstico médico fue grave: una conmoción cerebral, una fractura con desplazamiento de la clavícula izquierda y una fractura cervical estable en la vértebra C7, con una intervención quirúrgica de la clavícula pospuesta a causa de la conmoción. Fue el momento más dramático de una etapa que, sobre el papel, se presentaba llana.

Al día siguiente, el domingo 30 de agosto, la Vuelta continuó con la novena etapa desde La Vila Joiosa hasta el Alto de Aitana. La carrera, que se disputa del 22 de agosto al 13 de septiembre, consta de 21 etapas y un recorrido total de 3.275 kilómetros. Así que, aunque la etapa de l'Horta ya es historia, la Vuelta sigue en marcha y todavía queda mucho por correr.