La coca de calabaza, dulce del otoño en Alcàsser

Hay dulces que no entienden de calendario y solo aparecen cuando el aire refresca. La coca de calabaza es uno de ellos: calabaza, azúcar y canela horneados en una llanda, esa bandeja rectangular y alargada de metal o aluminio con bordes de unos tres a cinco centímetros, que se espolvorea con azúcar y canela antes de entrar al horno a 180 grados. Es un postre muy vinculado al otoño valenciano y, este año, se convierte en el centro de atención de Alcàsser.

El Concurso Gastronómico de Dulces se celebra dentro de la XXIII Feria Saberes y Sabores de Alcàsser, y esta edición va dedicada enteramente a la coca de calabaza, uno de los productos más representativos de la tradición culinaria del municipio. La cita es el domingo 18 de octubre, entre las 11:30 y las 13:30, en el Mercado Municipal de Alcàsser, un escenario que encaja con lo que se quiere reivindicar: cocina tradicional y transmisión de recetas vinculadas a la cultura gastronómica local.

Lo interesante es que no hace falta ser chef para apuntarse. El concurso está abierto a la participación individual de cualquier persona mayor de edad aficionada a la cocina, con una única condición: no ser profesional del sector. Es decir, que el espacio está reservado para quien cocina en casa por gusto y no por oficio, y no para las cocinas profesionales. La idea detrás de esto es precisamente poner en valor la cocina de hogar y animar a que las recetas familiares sigan pasando de generación en generación.

En cuanto a los premios, no hay trofeos ni diplomas colgados, sino algo más práctico para el día a día del municipio. Los tres primeros clasificados reciben tarjetas regalo para gastar en los comercios de Alcàsser: 150 euros para el primer premio, 100 para la segunda elaboración y 50 para la tercera. Es una forma de que el reconocimiento se quede girando dentro del propio pueblo, y no solo en la vitrina de un concurso.

Si lo que te apetece es participar y no solo mirar, conviene tener claro que el plazo de inscripción ya ha cerrado: terminó el miércoles 7 de octubre a las 14:00 horas, y se formalizaba presentando la ficha correspondiente a través del registro de entrada de la Sede Electrónica del Ayuntamiento de Alcàsser. Así que, si no llegaste a tiempo, el papel ahora te toca como espectador.

Como plan, el domingo 18 funciona bien para ir en familia. Ver cómo se preparan estas cocas en directo y descubrir las distintas versiones que cada casa le da al mismo postre tiene su punto. La coca de calabaza, además, es un dulce versátil: admite nueces, pepitas de chocolate, manzana o pasas, así que cada elaboración puede acabar siendo muy distinta de la anterior. Sea cual sea el resultado, es una buena excusa para acercarse al mercado municipal y pasar la mañana con un dulce típico del otoño valenciano como protagonista.