Robert Redford y su refugio en una granja de Mijas

Hay una historia que Mijas guarda con cariño y que no sale en los folletos turísticos: en 1966, un Robert Redford de 29 años se instaló con su familia en una granja a las afueras de Mijas Pueblo, en plena Sierra de Mijas, a unos 34 kilómetros de Málaga. No fue un capricho vacacional. El actor llegó huyendo de una crisis profesional y personal, y se quedó siete meses en una casa que no tenía electricidad ni agua corriente, aunque sí piscina y unas vistas espectaculares. Allí se refugió para reconectar consigo mismo y con los suyos, y para lidiar con sus problemas de alcohol y la pérdida de su primer hijo, Scott Anthony Redford, fallecido por el Síndrome de Muerte Súbita Infantil con un mes de vida. Algunos vecinos cuentan que llegó para esconderse de la fama.

La granja pertenecía a una vecina conocida como María «La Pañala», y durante ese tiempo Redford llevó una vida que hoy encajaría con la etiqueta de hippie: paseaba descalzo, leía, pintaba cuadros, salía con sus hijos por el campo y daba paseos en moto. Compraba en los mercados del pueblo y en los pequeños negocios de Fuengirola, y descubrió la Mijas de los burro-taxis, las tiendas locales y las calles encaladas, con el pescado frito, las gambas, la paella y la tortilla de patatas con chorizo como banda sonora gastronómica. En una entrevista en Madrid en 2012, al presentar Sundance Channel, resumió aquel episodio con sencillez: «No bailaba flamenco, pero fue una experiencia maravillosa».

No era su primera vez en España. Redford había visitado el país por primera vez en 1957, a los 19 años, cuando viajó por el país, estuvo en Barcelona y pasó dos meses en Mallorca pintando cuadros. La conexión con la naturaleza y el retiro parece haber sido un hilo conductor en su vida: en 1961 compró un terreno en las Montañas Rocosas, cerca de Provo, en Utah, donde instaló una cabaña; ese terreno se convirtió años después en el Sundance Mountain Resort, y en 1981 fundó el Sundance Institute, del que nació el Festival de Cine de Sundance. El instituto es una organización sin ánimo de lucro dedicada a fomentar nuevas voces del cine americano, y su festival, que en 2008 proyectó 125 largometrajes de 34 países con más de 50.000 asistentes, se celebra tradicionalmente las dos últimas semanas de enero en Park City, aunque se ha anunciado que en 2027 se mudará a Boulder, Colorado.

En lo personal, Redford se casó por primera vez con Lola Van Wagenen el 9 de agosto de 1958, con la que tuvo cuatro hijos —Scott Anthony, Shauna Jean, David James, fallecido en 2020, y Amy Hart—, y se divorciaron en 1985 tras 27 años de matrimonio. En 2009 se casó con la pintora alemana Sibylle Szaggars. Su carrera abarcó más de seis décadas, de 1959 a 2019, con un Óscar al Mejor Director por Gente corriente en 1980, un Óscar Honorífico en 2002, un BAFTA al Mejor Actor en 1970 y el Premio Cecil B. DeMille en 1993. Robert Redford falleció el 16 de septiembre de 2025, a los 89 años, en su residencia de Sundance, Utah, dejando entre sus muchos legados aquel verano en una granja mijense sin agua corriente.