En La Cala de Mijas hay un sitio que lleva décadas funcionando con el mar delante, y es Papa O, también conocido como Papa O Beach o Merendero Papa O. Está en la calle Almargen, 13, justo en el paseo, con acceso para silla de ruedas y una terraza que es, según quien lo visita, la mejor parte del restaurante. Es cocina española y mediterránea con especialidad en marisquería, y su plato estrella son las sardinas a la parrilla, los espetos que le han dado buena fama.
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La carta se mueve en lo que uno espera de un chiringuito: paella de marisco, arroz caldoso, arroz negro, boquerones con limón, calamares fritos y pescado fresco —lubina, bonito, pulpo, salmón y dorada—, además de ensalada César con pollo y la ensalada Papa O. Un guiño local es la Porra de Mijas, esa crema fría espesa del verano malagueño que se confunde con el salmorejo cordobés pero que lleva pimientos rojo y verde y se asocia tradicionalmente a Antequera. Para beber, sangría, cerveza, vino y café.
En cuanto a precios, la cuenta suele rondar los 20 o 30 euros por persona, aunque algunas reseñas hablan de 30 o 40. Como referencia, las gambas al pil pil están en 10 euros, la puntilla nacional en 14 y el pan fresco se cobra a 1 euro por persona. El sitio es muy familiar y acepta tarjetas de crédito y tickets restaurante, y tiene carta de vinos.
El horario es lo que más conviene mirar antes de ir, porque varía según el día y la temporada. Abre de lunes a domingo excepto los martes, y hay dos versiones: una que cierra los lunes a las 17:00 y otra que estira hasta las 23:00 el resto de la semana. El servicio de chiringuito, el Merendero Papa O, funciona del 16 de octubre al 14 de abril. Para reservar o consultar, tienen teléfono y WhatsApp en el +34 689 75 14 72.
En las valoraciones, el restaurante acumula un 4,3 sobre 5 en Google con 864 reseñas y se sitúa entre las marisquerías mejor puntuadas de La Cala de Mijas y de Calahonda. Hay comentarios recientes que elogian los espetos de barca, las sardinas, el salmón y la dorada, y uno que felicitó al chiringuito por su 50 aniversario. En la otra cara, algunas opiniones recientes señalan espacios incómodos en la terraza, un trato de camareros que deja que desear, colas largas y fritura que tarda en salir. El consejo que se repite es llegar temprano, al inicio del servicio, para que las raciones salgan más frescas.
Si vas en transporte público, la parada más cercana es 'Mi Lavado', a unos 800 metros. Con medio siglo a sus espaldas, Papa O es uno de esos sitios de paseo marítimo que han aguantado el paso del tiempo, y que sigue siendo una parada habitual para quien busca pescado y arroz frente al mar en La Cala.
