Canillas de Albaida: pueblo blanco, molinos y rutas

Hay pueblos que se parecen mucho entre sí, pero Canillas de Albaida tiene un par de cosas que lo distinguen. Es un pueblo blanco de la Axarquía, en la provincia de Málaga, colgado a 630 metros sobre el nivel del mar y con las Sierras de Tejeda y Almijara como telón de fondo. Su casco histórico conserva las calles estrechas, sinuosas y empinadas que uno espera de un pueblo blanco, con casas encaladas de origen andalusí.

El punto más alto es la Ermita de Santa Ana, que domina toda la villa. Se cree que su origen se remonta a Al-Ándalus, cuando servía como vigía para defender la zona; la referencia documental más antigua, el Libro de Apeo y Repartimiento de 1572, la describe como "el castillo de la villa". Tras la repoblación se convirtió en templo cristiano, un santuario mudéjar de nave única y bóveda de cañón, con un atrio abierto por arcos de medio punto y gruesos contrafuertes. En el centro, en la plaza Nuestra Señora del Rosario, está la Iglesia de Nuestra Señora de la Expectación, levantada entre los siglos XVI y XVII sobre lo que fue una mezquita, con coro rococó y portada de arco de medio punto enmarcada por un alfiz. En la parte baja queda la Ermita de San Antón, con un retablo policromado rococó de finales del siglo XVIII.

El agua marca buena parte del pueblo. El Antiguo Lavadero, construido en 1956, conserva dos filas de pilas donde las mujeres se reunían a lavar y charlar, y cerca del núcleo urbano brota la Fuente El Chorrillo, con un pilar rectangular que desagua sobre una alberca. A tres kilómetros está la Fábrica de la Luz, la primera instalación eléctrica local, creada en 1915 para dar corriente a Canillas y a varios pueblos vecinos; funcionó hasta 1920, luego fue molino harinero y en 1959 se trasladó a su emplazamiento definitivo junto al río Turvilla. Hoy las instalaciones están en ruinas, aunque el entorno se ha convertido en un espacio natural con aseos, duchas, mesas, barbacoas, fuentes, aparcamientos y un albergue gestionado por la Junta de Andalucía, además de zona para acampar.

Para quien vaya con ganas de caminar, la Ruta de los Molinos es el recorrido estrella: es circular, une Canillas de Albaida con Árchez y discurre entre huertas, molinos y acequias, con las estribaciones del parque natural como fondo. Un tramo coincide con la Etapa 7 de la Gran Senda de Málaga. Por el camino se cruza el río Turvilla, se pasan pasarelas metálicas sobre una acequia, un puente romano y una calzada romana, y aparecen el Molino Matías —la antigua primera fábrica de luz—, el mirador de la fábrica de José Navas y el Molino Eulalio, hoy Molino Winkler. Las fuentes no se ponen de acuerdo en la distancia: unas hablan de 5 kilómetros y más de dos horas, otras de 3,72 kilómetros en 44 minutos de movimiento, otras de 7,2 kilómetros en dos horas y media y otras incluso de 10 kilómetros en tres horas, pero coinciden en que es apta para toda la familia y para perros.

Si te quedas a dormir, hay opciones como Casa Los Almendros, a mitad de camino entre los dos pueblos, Casa Flor en Árchez y El Cine, en Canillas, con terraza. Para autocaravanas está el área "El Mosquín", con vaciado y llenado de aguas, electricidad, servicios y duchas, por 10 euros al día más 3 euros si conectas la electricidad. Y en la Fábrica de la Luz se puede acampar con permiso, en los meses sin riesgo alto de incendio forestal, porque la acampada libre no está permitida.