Mesón El Lebrel: cocina extremeña frente a la Alcazaba

Hay sitios que no necesitan cambiar nada porque lo que hacen funciona. El Mesón El Lebrel es uno de ellos: un restaurante familiar de cocina tradicional extremeña en pleno centro de Mérida, justo frente a la Alcazaba, que lleva desde 1941 cocinando con las recetas de la abuela. Más de ochenta años en la misma línea, con la tradición pasando de generación en generación.

La carta es un repaso largo y honesto al producto de la tierra. Entre los platos principales están la caldereta de cordero, el arroz con liebre —que pide unos 45 minutos de cocción, así que conviene no tener prisa—, el pastel de liebre, el chuleton de ternera, el revuelto de criadillas, el cochifrito, las migas, el conejo, la perdiz salvaje estofada, el bacalao dorado, el secreto de cerdo ibérico y una buena variedad de ternera guisada. Para empezar hay gazpacho, revuelto de espárragos, caldo de cocido, croquetas de espinaca y huevos fritos con patatas. También existen las raciones compuestas, como carne con tomate, huevos fritos y patatas, y una selección de bocadillos con jamón ibérico, lomo en vela, chorizo rojo y blanco, calamares o tortilla. De postre, el postre de café, el de almendras y los higos bañados. La casa trabaja con producto ibérico —jamón, lomo, chorizo blanco y rojo—, queso de oveja y torta de la Serena, y ofrece opciones sin gluten.

Lo que más se repite en las reseñas es el trato. El servicio es familiar y muy agradable, con los dueños y su familia atendiendo personalmente; muchos clientes destacan la figura de la abuela, 'La Vita', que es quien suele orientar sobre qué platos pedir. El ambiente es el de un mesón sencillo, sin florituras modernas, con mesas pequeñas y una terraza frente a la Alcazaba donde se puede estar con la mascota. No es accesible para sillas de ruedas, un dato a tener en cuenta si vas en grupo con movilidad reducida. Se aceptan reservas para comer y cenar, y para grupos grandes responden por correo en menos de 24 horas.

En cuanto a precios, la cuenta suele rondar los 10 o 20 euros por persona, aunque algunas fuentes lo sitúan algo más arriba, entre 20 y 30; en cualquier caso, la relación calidad-precio es uno de sus puntos fuertes. En Restaurant Guru tiene una puntuación de 4,8 sobre 5 con 955 reseñas y 73 fotos, y en Google ronda el 4,4 con 871 valoraciones. Los clientes hablan de comida casera con buen sabor, cantidades generosas y precios lógicos.

El entorno ayuda. El restaurante está en la Plaza de España, una plaza de origen medieval acondicionada bajo los Reyes Católicos, a dos pasos de la Alcazaba —la fortificación musulmana más antigua conservada de la península, levantada en el año 835 por orden del emir omeya Abd al-Rahman II— y del puente romano. La plaza está dominada por la concatedral de Santa María y en su centro hay una fuente neobarroca de mármol de finales del siglo XIX. Abre de 12:30 a 23:30 todos los días excepto los martes, que cierra.