Mérida oculta: el patrimonio que casi nadie ve

Mérida es una ciudad que se puede leer por capas, y hay una que casi nadie ve. El documental Mérida oculta. Patrimonio vivo, producido por Canal Extremadura con el patrocinio del Ayuntamiento y en el marco del 25 aniversario del Consorcio de la Ciudad Monumental, se metió en rincones que nunca se habían abierto al público. El equipo de servicios informativos de la cadena trabajó durante casi dos meses junto al Consorcio para acceder a espacios que no forman parte del circuito habitual de visitas.

Entre lo que se muestra están las cloacas del Teatro Romano, que dos mil años después siguen desaguando, y la fullonica mejor conservada de la ciudad, una lavandería y tintorería romana que se iba a adecuar para explicar los procesos industriales de la época. El programa también entró en una de las excavaciones más importantes de los últimos años en la zona arqueológica más relevante de la ciudad y en el almacén del Consorcio, que guarda piezas de las miles de excavaciones realizadas en Emérita Augusta, testigo de más de dos mil años de historia superpuesta.

Para situar ese trabajo, conviene recordar qué es lo que sí se puede ver. Mérida, capital de la provincia de Badajoz y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, concentra el Museo Nacional de Arte Romano, el Teatro Romano, el Conjunto Arqueológico de la Villa de Mérida y el Museo de la Memoria de la Guerra Civil. El Teatro Romano, levantado hacia el año 15 a.C. por el cónsul Marco Agripa, tiene capacidad para 6.000 espectadores y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1993; en su frente de escena destacan dos cuerpos de columnas de mármol azulado de casi treinta metros de altura.

Otro espacio que completa esa lectura es el que se conserva bajo la Basílica de Santa Eulalia, un recorrido subterráneo que va de la Augusta Emerita romana hasta la actualidad. Las excavaciones de 1990 sacaron a la luz vestigios de varias viviendas romanas, una necrópolis cristiana del siglo IV y los restos del primer templo levantado en honor a Santa Eulalia, patrona de Mérida. La visita arranca en un Centro de Interpretación que ayuda a entender la evolución del espacio y la figura de la santa, y se completa con la iglesia parroquial actual y el cercano Hornito.

El Consorcio de la Ciudad Monumental, que gestiona la conservación y difusión de todo esto, mantiene viva la actividad más allá de las piedras. Entre sus proyectos recientes están la reapertura de la Cripta arqueológica de Santa Eulalia y la exposición virtual "El brillo de la apariencia", con ochenta piezas inéditas de época romana. También ha intervenido el Acueducto de los Milagros y el Arco de Trajano con una inversión de 86.000 euros, y colabora en exposiciones temporales como "Logos. Palabra y pensamiento en Augusta Emerita", comisariada por Trinidad Nogales Basarrate y Nova Barrero Martín, que se puede ver hasta mayo de 2026. El documental, en el fondo, es una invitación a mirar lo que hay debajo de lo que ya conocemos.