La Inquisición española es uno de esos temas que casi todo el mundo cree conocer, pero que rara vez se lee con calma. El tribunal eclesiástico, creado por los Reyes Católicos en 1478 para perseguir la herejía, tuvo un papel central en la Contrarreforma y en la expulsión de judíos y moriscos, y no se abolió hasta 1837, tras aprobarse su supresión en las Cortes de Cádiz en 1812. La investigación histórica reciente ha desmontado las visiones más simplistas: el tribunal no puede entenderse solo como un aparato represivo, sino como una institución integrada en las dinámicas políticas, sociales y culturales de su tiempo, con efectos que se prolongaron durante siglos.
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Para quien quiera profundizar sin caer en los tópicos, existen cinco obras que cubren distintos ángulos. La más reciente es 'El sambenito. Historia cotidiana de la Inquisición', de Manuel Peña Díaz, catedrático y publicado en 2026 por Editorial El Paseo (23,95 €), que se centra en la vida cotidiana y en cómo el sambenito —la vestimenta infamante impuesta a los condenados— se convirtió en un instrumento de estigmatización social. A su lado está la revisión de Henry Kamen, historiador británico nacido en Rangún en 1936 y especialista en los siglos XVI y XVII del Imperio español, cuya 'La Inquisición española: una revisión histórica' llegó en una edición substancialmente renovada el 15 de febrero de 2023 por Editorial Crítica (Serie Mayor), con 632 páginas y precios desde 15,25 € en paperback; Kamen cuestiona la imagen de una Inquisición omnipotente y extremadamente sanguinaria y subraya sus limitaciones reales.
En una línea más sintética, 'La Inquisición. Historia crítica', de Ricardo García Cárcel y Doris Moreno, publicada en el año 2000 por Ediciones Temas de Hoy, se considera una de las síntesis más sólidas sobre el Santo Oficio, con un análisis equilibrado que evita tanto la demonización absoluta como las lecturas justificativas. Para quien prefiera ir a la fuente original, la 'Historia de la Inquisición española' de Henry Charles Lea (1825-1909), historiador estadounidense, es la primera gran historia moderna del tribunal; su edición española se puede consultar en abierto desde 2020 en la web del BOE en tres volúmenes que suman 3.046 páginas. Y para una perspectiva comparada, 'La Inquisición en la época moderna. España, Portugal e Italia', de Francisco Bethencourt, catedrático en el King's College de Londres, analiza la organización, los rituales y las estrategias de representación del Santo Oficio en Europa, moviéndose entre la leyenda blanca y la leyenda negra.
Más allá de estos cinco títulos, el mapa bibliográfico sobre el tema es enorme. Hay estudios específicos como Los orígenes de la Inquisición española (Universidad de Alicante), La Inquisición en el País Vasco: El tribunal de Logroño (Universidad del País Vasco) o Censura, libros e Inquisición en el Perú colonial (Universidad de Sevilla). También existen trabajos sobre brujería, como ¡Brujas! Sorginak! Los archivos de la Inquisición y Zugarramundi (Ministerio de Cultura, 2008) o Las brujas y su mundo de Julio Caro Baroja. Entre los clásicos cercanos figura El queso y los gusanos, de Carlo Ginzburg, que reconstruye el cosmos según un molinero del siglo XVI. Sea cual sea la puerta de entrada, lo interesante es descubrir que detrás del nombre hay mucha más historia de la que suele contarse.
Fecha de publicación
9 de septiembre de 2026
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