El Teatro Romano de Mérida volvió a llenarse el pasado jueves 1 de octubre, y esta vez no fue para una obra clásica. A las 19:00 se celebró allí el encuentro literario entre el escritor Juan José Millás (Valencia, 1946) y el paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga (Madrid, 1954), con más de mil personas ocupando las gradas. La cita formaba parte de la línea 'Palabras Mayores', del Plan de Fomento de la Lectura de Extremadura, y la moderó la escritora y periodista Beatriz Mariño.
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El hilo conductor fue la trilogía que ambos han escrito a cuatro manos y que publica Alfaguara: La vida contada por un sapiens a un neandertal (2020), La muerte contada por un sapiens a un neandertal (2022) y La conciencia contada por un sapiens a un neandertal (2024), esta última con 224 páginas. Es un proyecto curioso, porque pone a dialogar la ciencia y la literatura sobre temas que a los dos les rondan: el origen de la vida, el sentido de la muerte y la naturaleza de la conciencia. En el escenario, esa conversación se tradujo en un intercambio entre la mirada literaria de Millás y la perspectiva científica de Arsuaga, con Mariño guiando el hilo.
El escenario, por cierto, no era un detalle menor. El Teatro Romano, dentro del Recinto del Teatro y Anfiteatro romanos en la Plaza Margarita Xirgu, es una de las piezas del Conjunto Monumental de Mérida, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1993. Se construyó alrededor del año 15 a.C., bajo el impulso del cónsul Marco Agripa, y su graderío tiene capacidad para 6.000 espectadores, repartidos en tres sectores: ima, media y summa cavea. El frente de la escena conserva columnas corintias de casi treinta metros de altura, de mármol azulado sobre bases de mármol blanco, con estatuas de emperadores romanos y de dioses como Ceres, Plutón, Proserpina y Júpiter. Escuchar hablar de la conciencia humana rodeado de columnas romanas tiene su punto.
La entrada fue libre y gratuita hasta completar el aforo, lo que explica que se juntara tanta gente. La organización presentó el encuentro como una cita para fomentar el hábito lector y el pensamiento crítico, y el resultado fue precisamente ese: más de mil personas escuchando a un escritor y a un paleoantropólogo discutir sobre la vida, la muerte y la conciencia en uno de los teatros más antiguos que siguen en pie. Para quien se lo perdió, la trilogía sigue disponible en librerías, así que el diálogo entre el sapiens y el neandertal puede continuarse en casa.
Fecha de publicación
4 de octubre de 2026
