La Cripta Arqueológica de Santa Eulalia ha vuelto a abrir el pasado 5 de agosto, después de estar cerrada desde octubre de 2025. La intervención, financiada por la Junta de Extremadura y ejecutada por el Consorcio de la Ciudad Monumental de Mérida, costó 78.756 euros —algunas fuentes hablan de una cifra cercana a los 80.000— y se centró en renovar por completo la museografía. El objetivo declarado es que el patrimonio emeritense sea disfrutado por todo el público y funcione como motor de desarrollo y empleo.
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La cripta se encuentra bajo la Basílica de Santa Eulalia, en la avenida de Extremadura, número 13. Antes de bajar se pasa por un Centro de Interpretación dedicado a los restos arqueológicos y a la figura de Eulalia, patrona de Mérida, y la visita se completa con la iglesia parroquia y la capilla conocida como el Hornito. La nueva musealización añade paneles explicativos, ilustraciones de gran formato, una maqueta interactiva iluminada y una línea del tiempo que pone en orden la evolución del enclave: desde el martirio de Santa Eulalia en el siglo IV hasta la gran basílica del siglo V y las transformaciones posteriores. Se han reubicado piezas arqueológicas, entre ellas una inscripción funeraria del archidiácono Eleuterio, una barrotera de cancel del siglo V y un cimacio decorado del siglo VI, y se ha actualizado la instalación eléctrica con tecnología LED, se han reforzado las medidas de seguridad y se ha mejorado la integración visual entre los elementos contemporáneos y los restos históricos. También se han aplicado criterios de accesibilidad cognitiva.
El recorrido explica el martyrium de Santa Eulalia, la cripta de los Arcos o mausoleo de los Obispos, cómo una casa romana del siglo I se convirtió en área funeraria cristiana a partir del siglo IV, la construcción de la gran basílica en el siglo V, las etapas sueva y visigoda y la importancia de Las Vidas de los Santos Padres Emeritenses, fuente histórica del siglo VII. Eulalia fue una niña emeritense martirizada durante las persecuciones del emperador Diocleciano, entre los años 303 y 305, y su memoria fue ensalzada por poetas como Prudencio en su Peristephanon y por el obispo local Hidacio. Antes de que se erigiera un cementerio cristiano a finales del siglo III, el espacio estuvo ocupado por mansiones suburbanas; en el siglo IX, los árabes construyeron allí norias e instalaciones agropecuarias, lo que deja claro que la basílica estaba ya en ruinas.
Las excavaciones del subsuelo se realizaron entre 1990 y 1992, y el Centro de Interpretación construido en 1993 había quedado desfasado: su demolición permitió ampliar la superficie visitable y trasladar sus contenidos al interior de la cripta. La Basílica de Santa Eulalia se considera la cuna del cristianismo en la península ibérica, pues fue, según los investigadores, el primer templo cristiano erigido en Hispania tras la Paz de Constantino. Es la única construcción plenamente medieval de Mérida, forma parte del Conjunto Arqueológico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es Bien de Interés Cultural desde 1912. En 2014, el papa Francisco la declaró basílica menor. La iglesia actual se levantó en el siglo XIII sobre la planta de la basílica original, reaprovechando materiales tras la reconquista de Alfonso IX, y conserva en su atrio el Hornito, una capilla votiva del siglo XVII construida sobre restos de un templo romano dedicado a Marte.
La cripta abre de 9:00 a 18:30. La entrada general cuesta 6,20 euros, la reducida 3,20, la de grupo 4,20 y los menores de 12 años entran gratis. La fachada de la iglesia se puede visitar libremente, y para el interior conviene consultar el horario de oficios religiosos.
Fecha de publicación
8 de agosto de 2026
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