Teatro Peón Contreras: historia y espera de restauración

El Teatro Peón Contreras es uno de esos edificios que cualquier yucateco reconoce al pasar por el centro de Mérida, y que lleva años sin abrir sus puertas. Inaugurado el 21 de diciembre de 1908, en la Calle 60 con 57, es uno de los teatros más antiguos y representativos de la capital, junto al Teatro Principal y el Palacio de los Condes de Gabarda. Su nombre viene de don José Peón Contreras, dramaturgo, poeta, narrador, novelista y médico mexicano (1843–1907), figura destacada del teatro romántico en México. El edificio actual se construyó entre 1900 y 1908, lo diseñaron los arquitectos europeos Pío Piacentini, Enrico Deserti y Fernando Ceicola, y lo ejecutó el contratista italiano Enrico Deserti. Originalmente se planeó como Teatro San Carlos, recibió su primer nombre en 1806 y fue renombrado el 27 de diciembre de 1878. Es un teatro de ópera de estilo neoclásico con aforo para 700 personas.

El golpe más reciente llegó el 1 de noviembre de 2022, cuando un cortocircuito en la cabina de sonido del tercer piso provocó un siniestro que afectó principalmente ese nivel. Los daños son notorios: deterioros en el mural de la cúpula y las yeserías, puertas, ventanas, vitrales, instalaciones eléctricas, alumbrado, ductos y tuberías, además de una gran acumulación de hollín en el proscenio, los balcones y las galerías. La cúpula y la pintura del mural presentan una pérdida acumulada de más del 60%.

Para recuperarlo se concluyó el proyecto ejecutivo de obra, restauración y rehabilitación el 20 de octubre de 2023, resultado del trabajo coordinado entre la Secretaría de Cultura del Gobierno de México, a través del INAH, y el Gobierno del Estado de Yucatán. El proyecto contempla una inversión total estimada de 120 millones de pesos, de los cuales a la fecha se habían destinado 12 millones. La meta es recuperar el patrimonio arquitectónico y funcional del teatro para reactivar su uso como espacio de espectáculos y eventos culturales, manteniendo su imagen, espacialidad y calidad original. El plan se divide en tres aspectos generales: el arquitectónico, la restauración del mural y la obra civil, e incluye documentación y registro, preparación de áreas, recuperación de fragmentos desprendidos, estabilización de estructuras y soportes, y recuperación del bien inmueble. Por su parte, el Gobierno de Yucatán, a través de la Secretaría de Obras Públicas, realizó estudios técnicos estructurales, limpieza y consolidación, y revisó el centro de carga, las pastillas y el voltaje para restablecer la energía eléctrica de forma segura.

La historia del recinto da para mucho. En 1916 fue sede del Primer Congreso Feminista de Yucatán; en 1974 se clausuró por su estado; en 1977 se declaró monumento histórico y de interés público; en 1979 lo expropió el gobierno local y comenzó su restauración; en 1981 lo reinauguró el gobernador Francisco Luna Kan; y en 1984 se completó esa restauración, tras lo cual albergó los Otoños culturales y recibió a Alicia Alonso con el Ballet Nacional de Cuba. En febrero de 1999 fue sede de la reunión bilateral México-Estados Unidos encabezada por los presidentes Ernesto Zedillo y William Jefferson Clinton; en el año 2000, de los eventos de Mérida designada Capital Americana de la Cultura; y desde 2004 es la sede oficial de la Orquesta Sinfónica de Yucatán.