Micaela Mar & Leña: brasa y mariscos en el Centro

Si andas buscando dónde cenar en Mérida y quieres algo que se salga de lo habitual, Micaela Mar & Leña es una parada que conviene tener mapeada. Está en el Centro, sobre la Calle 47, dentro del Corredor Gastronómico 47-60, que las autoridades formalizaron en 2023 como epicentro de la gastronomía yucateca, así que llegas con el estómago ya medio preparado. La propuesta se resume en su nombre: mar y leña, una cocina que mezcla productos del mar con el toque ahumado de la brasa, y que no pretende ser comida yucateca al cien por ciento, sino más bien una interpretación propia con ingredientes locales y platillos tradicionales, incluyendo escabeches y conservas que ellos mismos preparan.

Lo que hace especial al lugar es la historia que hay detrás. El concepto nace de una carta escrita por la 'nana Micaela' en 1897, que los dueños encontraron en una tienda de antigüedades de la Ciudad de México. Según cuenta el chef Vidal Elías, Micaela fue hija de un ex esclavo de Nueva Orleans que escapó de una plantación en 1811 y llegó a Veracruz; su vida y sus recetas son las que inspiran ese sentido de hogar y el uso constante de la leña. Es un trasfondo con el que no se topa uno todos los días en una mesa de mariscos.

En cuanto a qué pedir, la brasa es la protagonista. Los platos estrella son los ostiones a la leña, el pulpo a la leña y los camarones al betabel, que son los que más se repiten entre las recomendaciones. También figuran el caldo de camarón, las gorditas de chamorro mulato, los chiles cuaresmeños rellenos de mariscos y leche de tigre, el arroz cremoso y el pulpo caimán a la parrilla con camote y ensalada. Hay un truco con el tuétano a las brasas, que llega con pan tostado o tortillas: la idea es rasparlo, comerlo con el pan o la tortilla y luego pedir un shot de mezcal que se vierte directamente sobre el tuétano. Para cerrar, el postre 'Maíz' combina flan de elote, toffee de miel, helado de cajeta y palomitas de caramelo.

Para acompañar, el restaurante tiene una selección amplia de cócteles, vinos y mezcales, así que hay para todos los gustos. El horario es amplio: abre de domingo a miércoles de 1:00 p.m. a 10:30 p.m., y de jueves a sábado extiende hasta las 11:30 p.m., lo que lo hace cómodo tanto para una comida larga como para una cena sin prisas. Con más de 3,800 reseñas y una valoración de 4.7 estrellas, es uno de los mariscos más apreciados de Mérida para una cena con amigos o en pareja, así que conviene reservar, sobre todo los fines de semana. Si prefieres no salir, también aparecen en Uber Eats con entradas como molotes de plátano y ceviches, platos fuertes como camarones y arrachera a la parrilla y pollo en mole, y sus postres. En resumen: buena cocina, una historia curiosa y un lugar con buena reputación en pleno Centro.