El Circo Romano de Mérida está en la Avenida de Juan Carlos I, s/n, a unos 400 metros del complejo del Teatro y el Anfiteatro romanos. Se construyó a principios del siglo I d. C., durante la época de Tiberio, pocas décadas después de que el emperador Augusto fundara la ciudad en el año 25 a. C. Mide unos 403 metros de largo por 96.5 de ancho y tenía capacidad para hasta 30 mil espectadores. Es el más grande descubierto en lo que hoy es España. Se levantó fuera de las murallas, junto a la calzada a Toledo y Córdoba, aprovechando la pendiente del cerro de San Albín.
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El recinto forma un valle artificial drenado por atarjeas. Tiene una planta rectangular que termina en semicírculo por un extremo y en línea recta, con esquinas redondeadas, por el otro. En el semicírculo estaba la porta pompae, por donde salían los aurigas vencedores, y en el extremo recto estaban las carceres, las jaulas de salida de los carros. La arena estaba recorrida a lo largo por la spina, decorada con obeliscos y estatuas colosales. Las gradas se distribuían en tres sectores: ima, media y summa cavea. Las carreras tenían siete vueltas, con carros tirados por dos caballos (bigas) o por cuatro (cuadrigas). Los aurigas, que a menudo eran esclavos o libertos, competían para cuatro factiones identificadas por color: rojo, blanco, verde y azul.
El monumento tuvo varias ampliaciones y restauraciones, y la última que se documenta es del siglo IV d. C. Con la oficialización del cristianismo en ese mismo siglo comenzó su declive, por la prohibición de las profesiones de aurigas y actores. Se documenta una reforma para evitar su derrumbe entre 337 y 340 d. C. En el siglo XIX volvió a despertar interés, y en 1912 fue declarado Monumento nacional. En 1993 la UNESCO lo incluyó como Patrimonio de la Humanidad, junto con otros monumentos de Mérida. Hoy cuenta con un centro de interpretación con sala de proyector.
La visita es estricta: no se permite sentarse en el suelo ni estar bajo los árboles. Por cuenta propia, el recorrido dura unos 40 minutos. Si prefieres ir con guía, la visita guiada dura una hora aproximadamente, tiene un costo adicional a la entrada y se recomienda reservarla. Entre semana sale a las 10:30, 12:00 y 19:00 h; los sábados a las 10:30, 12:00, 13:00 y 19:00 h, y los domingos a las 10:30, 12:00 y 13:00 h. El grupo debe tener entre 13 y 45 personas. Las visitas nocturnas no se hacen en el Circo, sino en el Teatro y el Anfiteatro.
Como estamos en octubre, aplica el horario de invierno: de 09:00 a 18:30 h, con cierre de taquilla y acceso a las 18:00 h. Está cerrado el 24, 25 y 31 de diciembre, y el 1 de enero. Los boletos se compran en taquilla, en el punto de venta de la taquilla del Teatro o en línea. No hace falta reservar, porque no hay límite de aforo. Puedes comprar boleto solo para el Circo o para el Conjunto completo, que incluye el Teatro, el Anfiteatro, la Alcazaba y otros monumentos. La tarifa reducida aplica a jóvenes de 13 a 17 años, titulares del Carnet Joven, estudiantes hasta 25 años, mayores de 65 años o jubilados, personas con discapacidad y miembros de familias numerosas, pero solo para ciudadanos de la Unión Europea. Son gratis los menores de 12 años, los socios Mecenas, los investigadores y los residentes en Mérida. Para revisar las tarifas vigentes, conviene consultar la página del Consorcio Ciudad Monumental de Mérida.
Fecha de publicación
13 de octubre de 2026
