Melilla se une a la Red de Juderías: una nueva ruta

Melilla acaba de estrenar una etiqueta que le encaja bastante bien: ahora forma parte oficial de la Red de Juderías de España – Caminos de Sefarad. La incorporación se cerró tras una defensa técnica realizada el 1 de diciembre de 2025 en la sede de Turespaña, en Madrid, y el acuerdo se hizo público el 15 de diciembre. La ciudad se presenta dentro de la red como una «judería viva», con continuidad histórica, social, religiosa y cultural hasta hoy, y como «camino de vuelta a Sefarad», porque tras la expulsión de 1492 muchos judíos sefardíes se instalaron en el norte de África y el retorno a España se produjo en gran medida a través de Melilla.

El bautismo oficial llegó con la 70ª Asamblea Ordinaria de la Red, que se celebró en Melilla los días 10 y 11 de septiembre, en el Hospital del Rey, bajo la presidencia de José Mazarías Pérez, alcalde de Segovia y presidente de la organización. El encuentro reunió a representantes de los 27 municipios que integran la red. Melilla aporta al conjunto el primer barrio judío en territorio español tras el retorno sefardí, además de la primera sinagoga y el primer colegio judío en ese contexto, y un patrimonio inmaterial que incluye liturgia, lengua, tradiciones y vida comunitaria.

Lo que ahora se puede ver y tocar son los espacios patrimoniales: la sinagoga de la calle San Pedro, la sinagoga de la calle San Juan y el barrio histórico de la Judería. A eso se suma el Cementerio Hebreo de San Carlos, también conocido como Cementerio Hebreo de La Alcazaba o Antiguo Cementerio Hebreo, que es el primero y más antiguo cementerio judío de España tras la expulsión de 1492. Está en la calle Fuerte de San Carlos, en la zona de La Alcazaba, y se construyó hacia 1869 o 1870 para la población hebrea que se asentó gracias a la Ley de 18 de mayo de 1863 y la Real Orden del 17 de febrero de 1864. El primer enterramiento registrado fue el de D. Mimón Levy Benaim el 21 de noviembre de 1883, y el último el de Merian Benarroch Teoclen el 6 de diciembre de 1893; hoy la única lápida visible es la de Sol Benmejara, fallecida el 1 de agosto de 1891. El recinto se rehabilitó recientemente con casi 300.000 euros, con mejoras en muros, iluminación, canalizaciones de agua y accesibilidad, incluyendo una silla salvaescaleras y un ascensor.

La ciudad entra ahora en una fase de adaptación a los requisitos de Caminos de Sefarad, que incluye instalar una señalética específica que identifique los espacios vinculados al legado judío con la imagen corporativa de la Red, en sitios como las sinagogas y el Cementerio Hebreo. En paralelo, el Patronato de Turismo está terminando un proyecto de señalética inteligente general para toda la ciudad, con previsión de instalarlo hacia finales de año.

Detrás de todo esto hay trabajo local: la Asociación Socio-Cultural Mem Guímel, fundada en 2007 y presidida por Mordejay Guanich, investiga, preserva y difunde la cultura judía y judío-sefardí en Melilla, organiza rutas culturales y visitas guiadas, y concede distinciones anuales. Su nombre recuerda el naufragio de una embarcación en 1961 en el que fallecieron 43 judíos sefardíes, que es lo que representan las letras Mem y Guímel en hebreo. Y desde el 7 de septiembre de 2022 funciona la Cátedra Melilla-Sefarad-UGR, creada por convenio entre la Universidad de Granada y la Ciudad Autónoma de Melilla y dirigida por el doctor Miguel Ángel Espinosa, dedicada a la formación, investigación y divulgación del legado sefardí.