Museos de las Peñuelas: historia y etnia de Melilla

Hay museos que se visitan por el edificio y otros por lo que cuentan. Los Museos de Historia-Arqueología y Etnográfico de Melilla, conocidos como los Museos de las Peñuelas, hacen las dos cosas a la vez. Están dentro del recinto amurallado del siglo XVI, en la plaza de la Maestranza, también llamada plaza de los Aljibes, y ocupan los antiguos almacenes de las Peñuelas, construidos en 1781 bajo el reinado de Carlos III y el mandato del gobernador Antonio Manso, remodelados en 2007 para recuperar su aspecto original y adaptarlos como espacio museístico. El edificio está declarado bien de interés cultural como conjunto histórico y se puede visitar en la calle de la Maestranza, 2-4, planta baja.

El conjunto se divide en dos plantas. En la superior está el museo histórico-arqueológico, que recorre más de 10.000 años de historia de Melilla, desde la prehistoria hasta la edad contemporánea, con hallazgos arqueológicos, objetos históricos, maquetas y planos. Entre sus piezas hay restos del yacimiento neolítico de Zafrín, en las Islas Chafarinas, ánforas y monedas cartaginesas de Rusaddir —fundada por los fenicios entre los siglos VII y VI a. C.—, monedas cartaginesas fechadas hacia 1286-1307 halladas en un barco hundido durante la segunda guerra púnica, objetos del periodo islámico de Malila como el Tesorillo de Guardana, con monedas de los siglos XIII y XIV, una maqueta gigante de Melilla La Vieja que replica la de León Gil de Palacio y muestra cómo era la ciudad en 1847, maquetas de la puerta de Santiago, bustos de Alfonso XII y de La República y planos históricos. Una de las salas más singulares es la de Numismática, donde se exhiben los restos de un barco cartaginés hundido en las costas de Rusaddir en 1981, formado por miles de monedas de cobre y electrón de la cronología 221-202 a. C., incluyendo dos piezas de Rusaddir de las seis que se conocen en el mundo.

En la planta inferior está el museo etnográfico, dividido en dos secciones: una dedicada a la comunidad judeo-sefardí, con su origen, historia y manifestaciones rituales, y otra a la comunidad amazigh, con su cultura material, celebraciones, hábitat y artesanía tradicional. La sección sefardí incluye una recreación de la sinagoga Or Zaruah y elementos litúrgicos; la amazigh, más de 4.000 variedades de tamazight, la sociedad bereber, la vida en el Rif, la jaima y la joyería bereber. Hay también una parte dedicada a la cultura gitana, con el proyecto Lungo Drom, los oficios tradicionales y la fragua gitana. En total, la colección supera las 4.000 piezas. En la recepción hay una pequeña biblioteca y un espacio de tienda.

La entrada es gratuita y el museo abre de martes a sábado de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00 (en verano, de 17:00 a 21:00), y los domingos de 10:00 a 14:00; los lunes cierra. La Ciudad Autónoma organiza visitas guiadas gratuitas los viernes y sábados de 10:30 a 12:30 y de 16:30 a 18:30, y los domingos de 10:30 a 12:30, en español, inglés y francés y sin cita previa por las mañanas. De martes a viernes se pueden concertar visitas por la mañana y por la tarde reservando por teléfono en el 952 976 216 o por correo en museos@melilla.es. El museo se inauguró definitivamente en esta ubicación el 24 de marzo de 2011.