Museo de las Peñuelas: historia de Melilla en dos plantas

Hay museos que se visitan por lo que guardan y otros por dónde están. El Museo de Historia y Arqueología de Melilla, también conocido como Museo de las Peñuelas, combina las dos cosas. Ocupa los Almacenes de las Peñuelas, un edificio neoclásico del siglo XVIII levantado en 1781 bajo el reinado de Carlos III y el mandato del gobernador Antonio Manso, dentro del Primer Recinto Fortificado de Melilla la Vieja, declarado conjunto histórico-artístico en 1953. El edificio se rehabilitó en 2007 para recuperar su aspecto original y adaptarlo como espacio museístico, y el museo se trasladó aquí definitivamente en 2011, después de haber ido cambiando de sede desde su inauguración en 1915.

Por dentro, el museo se organiza en dos plantas y reúne más de 4.000 piezas. La planta alta es la de Arqueología e Historia, y recorre la evolución de Melilla desde la prehistoria hasta la época moderna. Empieza con el Neolítico, con hallazgos del yacimiento de Zafrín, en las Islas Chafarinas, y restos de la Huerta de Reyes, datados en torno a hace 100.000 años. Sigue con la Rusaddir fenicia y cartaginesa, cuya sala de numismática es una de las más singulares: en 1981 se localizó un barco cartaginés hundido en las costas de Rusaddir, cargado con miles de monedas de cobre y electrón acuñadas en Cartago entre el 221 y el 202 a.C. y canalizadas hacia Gadir, en Cádiz; las dos piezas exhibidas son dos de las seis que se conocen en el mundo. Después llega la época islámica, con objetos nazaríes y el Tesorillo de Guardana, y cierra con la Melilla moderna, donde una maqueta gigante reconstruye la ciudad tal como era en 1847.

La planta baja está dedicada a la etnografía y se centra en tres culturas que han convivido en la ciudad: la sefardí, la bereber (amazigh) y la gitana. En la sección sefardí se recrea la sinagoga Or Zaruah, con menorás, tallit y rollos de la Torá. La parte bereber conserva una jaima amazigh, utensilios agrícolas y una colección de joyas. Y la sección gitana, inaugurada en 2018, reúne objetos de oficios tradicionales como la carpintería, trajes típicos y elementos de la vida cotidiana. Las cifras ayudan a hacerse una idea del conjunto: unas 1.500 piezas en la sección de historia, 800 en la arqueológica y otras 800 en la etnográfica, repartidas en unos 1.840 metros cuadrados.

En lo práctico, el museo abre de martes a sábado de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00 (en verano, el turno de tarde se amplía hasta las 21:00), y los domingos solo por la mañana, de 10:00 a 14:00; los lunes cierra. La entrada es gratuita para ciudadanos de la Unión Europea. Los fines de semana hay visitas guiadas gratuitas —viernes y sábado de 10:30 a 12:30 y de 16:30 a 18:30, y domingo de 10:30 a 12:30—, y las guías están disponibles en español, inglés y francés todas las mañanas sin cita previa. En la recepción hay una pequeña biblioteca y un espacio de tienda. La dirección es Calle de la Maestranza, 2-4, planta baja, en plena plaza de la Maestranza, también llamada plaza de los Aljibes, dentro del recinto amurallado del siglo XVI.