El Socorro de Melilla: nueva escultura en el centro

Melilla tiene desde el pasado viernes un nuevo punto de referencia en pleno centro. La Ciudad Autónoma inauguró el monumento al Socorro de Melilla, una escultura de nueve metros de altura obra del escultor y profesor Jesús García Ligero, instalada justo frente al Palacio de la Asamblea. La pieza rinde homenaje a quienes salvaron la ciudad en 1921 de las tropas rifeñas de Abd el-Krim tras el Desastre de Annual, un episodio que se remonta al 24 de julio de aquel año.

La obra se sostiene sobre una columna central de mármol blanco de estilo modernista, que representa a la ciudad, coronada con elementos y caras del mismo lenguaje arquitectónico. En la base escalonada aparecen tres figuras protectoras que simbolizan al Regimiento de la Corona —de guarnición en Almería—, a los Regulares y a la Legión; delante de ellas se sitúa el escudo de España, en representación del resto de cuerpos que acudieron en socorro. Un detalle que no pasa desapercibido es que las figuras no están encadenadas, sino que sujetan cadenas que delimitan el perímetro de la ciudad, con cada eslabón simbolizando a uno de los soldados. La estructura se ejecuta en piedra y los elementos escultóricos y los emblemas están fundidos en bronce. El conjunto incluye además una omega invertida, símbolo de que la historia de Melilla como ciudad española no llegó a su fin, una figura femenina con tres rosas en su interior que encarna el renacer de la ciudad, un relieve que muestra la llegada de las tropas al puerto y una placa institucional.

El acto lo presidió el presidente de la Ciudad Autónoma, Juan José Imbroda, que agradeció el sacrificio, el esfuerzo y el heroísmo de quienes murieron. El comandante general de Melilla, general de división Luis Cortés Delgado, descubrió la placa conmemorativa junto a los coroneles de la Legión, de Regulares y del Regimiento de la Corona, y la consejera de Cultura, Patrimonio Cultural y del Mayor, Fadela Mohatar, abrió el acto. Imbroda recordó que la iniciativa se planteó en 2021, cuando su grupo del Partido Popular estaba en la oposición, para coincidir con el centenario del Socorro, tras la retirada de la estatua de Franco que había estado bajo las murallas.

El monumento se trabajó durante algo más de un año. García-Ligero, nacido en Granada en 1969, describió la obra como «un canto al auxilio, al esfuerzo colectivo y al reconocimiento», concebida no como una alegoría bélica, sino desde el simbolismo, la gratitud y el reconocimiento. Como musa del proyecto señaló a Elena Fernández Treviño, que en febrero de 2021, desde su consejería de Cultura, decidió retirar la estatua de Franco.

Para situar el homenaje: el socorro comenzó el 23 de julio de 1921, con resistencia en Monte Arruit hasta la primera semana de agosto. El 24 de julio, a las 08:00, llegó un batallón del Regimiento de la Corona, seguido del Tercio de Extranjeros con Sanjurjo al frente; al final de la noche había en Melilla cuatro regimientos —Borbón, Corona, Extremadura y Granada— y dos Tabores de Regulares, con un total de 3.149 efectivos. El 9 de agosto, al día siguiente de la capitulación de Monte Arruit, la cifra ascendió a 25.806 efectivos. El 2º Batallón del Regimiento de la Corona nº 71, formado por jóvenes soldados de cuota conocidos como «los niños de la Corona», desembarcó a primera hora del 24 de julio en el vapor Isla de Menorca. Ese regimiento, junto a la Legión y los Regulares de Ceuta, fue el único cuerpo expedicionario que recibió la Medalla Militar colectiva antes de 1922, impuesta por el Rey Alfonso XIII en el Puerto de Almería en diciembre de ese año, y destacó en acciones como Casabona, Sebt, Seluán y Dar el Quebdani.