La Feria de Melilla se viste con la Casa Tortosa

La Feria de Melilla ya tiene imagen para este año: su nueva portada se inspira en la Casa Tortosa, uno de los edificios modernistas más reconocibles de la ciudad. El montaje, que corre a cargo de la empresa local Himosa, ya está en marcha en la Plaza Multifuncional de San Lorenzo, la plaza más grande de Melilla, con sus 150.000 metros cuadrados inaugurados en 2008 sobre lo que antes era un solar prácticamente baldío. La estructura se levanta con miles de pequeñas lamparitas LED de 0,23 vatios, en lugar de las tiras LED de las ediciones anteriores, y es algo más baja que la portada del año pasado por las dimensiones del edificio que imita, aunque mantiene el mismo ancho.

La referencia no es menor. La Casa Tortosa, en la Avenida Juan Carlos I, es un antiguo economato militar diseñado por Enrique Nieto, el arquitecto nacido en Barcelona que se instaló en Melilla en 1909 y que fue el hilo conductor de la arquitectura melillense de la primera mitad del siglo XX. El proyecto se firmó en octubre de 1930 y se construyó entre 1930 y 1932, con cinco plantas y habitaciones en la azotea de distintas alturas; hoy, en sus bajos, sigue funcionando uno de los comercios más antiguos y emblemáticos de la ciudad, 'La Ciudad de Sevilla'. Nieto, discípulo de Gaudí, dejó en Melilla gran parte de su obra y en 1931 llegó a ser arquitecto municipal. Su nombre aparece repetidamente en la Ruta del modernismo que recorre la ciudad, que además es la segunda de España con mayor número de edificios modernistas y art decó, alrededor de 500.

La feria se celebra en honor a la Virgen de la Victoria, patrona de Melilla y Alcaldesa Honoraria Perpetua, cuya imagen llegó hacia 1571 desde Sanlúcar de Barrameda y fue elegida patrona en 1756. Las fiestas arrancan oficialmente con el encendido del alumbrado de la portada y se extienden del 28 de agosto al 6 de septiembre, con la procesión de la patrona el 8 de septiembre. El grueso del programa se reparte entre la Feria de Día, con aperitivo en las casetas, y la Feria de Noche, con actuaciones musicales de nivel nacional. El año pasado hubo casi una veintena de casetas, y en 2025 fueron diecinueve, entre ellas la Tuna Empresariales, el Club Deportivo 16 Entrenadores, la Asociación de la Prensa, la Casa Regional de Ceuta en Melilla, la Cofradía de Nuestro Padre Jesús Cautivo, el C.D. Melilla o la Peña Bética. A eso se suman los 'cacharritos', los eventos deportivos, los espectáculos y los conciertos.

Así que, si te apuntas a las fiestas, la portada es el primer guiño a lo que se puede ver el resto del año paseando por Melilla. La Casa Tortosa es solo una parada más de esa ruta modernista que incluye el Edificio de la Reconquista en la plaza Menéndez Pelayo, el Palacio de la Asamblea en la plaza de España, la Casa de los Cristales, la sinagoga de Or Zaruah, la Mezquita Central y el edificio El Acueducto. La feria, en el fondo, mezcla dos cosas muy melillenses: el calendario patronal y ese modernismo que hay por casi cada esquina.