Calella: del pueblo pesquero al medio millón de turistas

Calella se presenta hoy como una ciudad cosmopolita y alegre con más de 650 años de historia, situada a unos 50-55 kilómetros del centro de Barcelona por la C-32, en unos 50 minutos en vehículo propio. Lo curioso es que su punto de partida fue muy distinto: en 1790, según la documentación municipal, en su arena había 60 barcas de pesca y 370 hombres registrados como gente de mar, y las drassanes —los astilleros— ocupaban la zona donde hoy se encuentra el paseo Manuel Puigvert. A partir de 1854 la ciudad vivió un fuerte auge en la construcción de grandes barcos y se convirtió en referente del sector naval, mientras cerca de un millar de mujeres elaboraban encaje. El ferrocarril entró oficialmente el 1 de agosto de 1861, y el turismo de masas remodeló la costa catalana a partir de la apertura internacional de 1959 y la popularización de los vuelos chárter. Desde entonces Calella se consolidó como una de las capitales turísticas de Cataluña.

Las cifras dan una idea del tamaño del cambio. En 2025, según el Idescat, la ciudad contaba con 43 establecimientos hoteleros y 10.845 plazas entre hoteles, hostales y pensiones, más 529 viviendas de uso turístico que aportaban 2.910 plazas adicionales. El Tourism Data System contabilizó 461.364 turistas alojados en hoteles ese año, con 1.820.465 pernoctaciones y una ocupación media del 73,3%; tres de cada diez turistas hoteleros de todo el Maresme se quedaron en Calella. En marzo de 2026, el Ayuntamiento presentó la marca 'Calella te da vida', que sustituye al lema anterior y organiza la promoción en cuatro ejes —deporte, gastronomía, cultura y naturaleza— dentro del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino, financiado con fondos europeos Next Generation. El diseño incorpora ilustraciones en azul, rojo, amarillo y verde para cada pilar.

El deporte es uno de esos ejes con nombre propio: el Ironman Calella-Barcelona es su gran escaparate internacional, y en 2025 reunió a 3.300 atletas de 96 países; el Govern español lo ha declarado Acontecimiento de Excepcional Interés Público hasta 2027. La prueba, celebrada el domingo 5 de octubre de 2025, encadena 3,8 km de natación, 180,2 km en bicicleta y 42,195 km de carrera, un total de 226 km. La edición de 2026 está programada para el 4 de octubre.

En lo cultural, el Faro de Calella es el símbolo de la ciudad: se alza sobre un acantilado a 50 metros sobre el nivel del mar, donde antaño había una torre de defensa contra los piratas, y su luz es visible para los barcos a 35 millas de distancia. Ofrece vistas de 360º del mar y de las montañas del Parque Natural del Montnegre y Corredor, y a sus pies el Centro de Interpretación explica las comunicaciones marítimas con ayudas audiovisuales en catalán, castellano e inglés. El Museu del Turisme, instalado en una antigua fábrica textil de estilo neoclásico, es una propuesta museística única en el mundo que recorre la historia del turismo y sus efectos socioculturales y económicos a nivel global, dividido en cuatro salas: el vestíbulo, la Sala Turismo, la Sala Calella y el Espacio Mutur. Completa el conjunto el Refugio Antiaéreo del Parque Dalmau, un Bien Cultural de Interés Local con una galería de 66 metros y tres transversales, recuerdo de los dos bombardeos que sufrió la ciudad durante la Guerra Civil.

Las playas cierran el cuadro. Al sur quedan calas y pequeñas playas próximas al faro y a las Torretas —Rocapins, la Vinyeta, Cala d'en Pere, donde se suele practicar el nudismo, y Roca Grossa—, con un restaurante-chiringuito sobre la arena. La playa de Garbí, frente a la zona hotelera, luce la Q de Calidad y Bandera Azul, con deportes náuticos, chiringuito y el Paseo Marítimo de Les Roques y su parque infantil. Y está la Playa Grande, la más animada y larga, con cerca de 1,4 kilómetros y unos 60 metros de anchura, tres restaurantes-chiringuitos, dos campos de fútbol playa, nueve de vóley y una canasta, además de paseos bajo los plataneros centenarios del Paseo Marítimo y una playa para perros señalizada y cercada con madera entre las calles de Sant Isidre y Escoles Píes. Para quien quiera entrar al agua con más intención, existen el snorkel y la natación a mar abierto con el itinerario Vías Bravas.