La Basílica de Mataró: barroco y mercado en la guerra

La Basílica de Santa Maria de Mataró es uno de esos edificios que uno pasa por delante sin saber muy bien qué guarda. Ocupa la Plaça de Santa Maria, en el carrer Sant Francesc d'Assís, y es uno de los conjuntos barrocos más importantes de Cataluña, declarado Bien Cultural de Interés Nacional en 1998. La parroquia es la más antigua del término municipal —la referencia documental más antigua es de 1008—, aunque el templo que vemos hoy se levantó a partir de 1675 sobre el proyecto del arquitecto milanés Ercole Turelli, que amplió considerablemente la antigua iglesia gótica. De aquella construcción original solo quedan la base del campanario y los arcos apuntados de las capillas laterales. La fachada principal, de estilo ecléctico y medievalista, se inauguró en 1864, y el campanario se reformó a partir de 1744 hasta ganar su coronamiento barroco. Por dentro, la planta es de cruz latina, con una amplia nave central sin columnas y bóveda de medio punto.

El gran tesoro está en la Capella dels Dolors, considerada uno de los conjuntos pictóricos barrocos más importantes de Barcelona y el más íntegro de Cataluña. La impulsó la Venerable Congregació dels Dolors y la pintó Antoni Viladomat (1678-1755), considerado el mejor pintor catalán de la primera mitad del siglo XVIII. El conjunto reúne la capilla, una sacristía, una sala de juntas octogonal decorada con telas que representan a los apóstoles y evangelistas —conocida como la «capilla Sixtina de Mataró»—, un corazón con balcón y una cripta. El retablo lo preside una Virgen con el corazón atravesado por siete espadas. En 2016 se inauguró la restauración de su conjunto pictórico, una inversión de 533.000 euros financiada a partes iguales por el Departamento de Cultura, el Ayuntamiento y el Arzobispado de Barcelona. Hay otras capillas: la del Sagrament, obra de Emili Cabañes; la del Roser, con retablo de Antoni Riera i Móra y esculturas de Lluis Bonifàs; y la de las Santas, donde descansan los restos del beato Josep Samsó, párroco asesinado en 1936 y beatificado en 2010. También se conserva el Bautisterio con pinturas de Jordi Arenas y el órgano más grande de Cataluña, construido por Gaietà Estadella e inaugurado en 1927, el mismo año en que el papa Pío XI le concedió el título de Basílica menor.

El episodio más insólito llegó con la Guerra Civil. Entre julio y octubre de 1936 se destruyeron altares, imágenes y retablos, entre ellos el monumental retablo mayor del escultor Salvador Gurri. Rafael Soler describió la destrucción como metódica y ordenada, con las piezas quemadas o guardadas. El 25 de julio se constituyó un comité local de salvaguarda impulsado por la alcaldía, y gracias a una tapia la Capilla dels Dolors se salvó. El edificio pasó entonces a acoger servicios de abastecimiento y, después, el Mercado de la Libertad, que sustituía la actividad comercial de la plaza Gran y la plaza Xica y servía de almacén de víveres. Sobrevivieron el conjunto barroco de los Dolores y el retablo del Roser.

Ese capítulo se puede ver de cerca en el Museu Arxiu de Santa Maria, un museo y archivo parroquial creado en 1946 y ubicado en la calle de Beata Maria, 3, en un edificio de estilo gótico tardío que custodia documentación desde el siglo XII. Con motivo del 90 aniversario del inicio de la Guerra Civil, el museo presenta la exposición Ex-basílica. La Guerra Civil en Santa Maria: destrucción y salvaguarda del patrimoni, que se inaugura el viernes 23 de octubre a las 19:00 h y puede visitarse hasta el 28 de noviembre, los jueves, viernes y sábados de 18:30 a 20:30 h. El acto servirá para presentar el número 144 de la revista Fulls del Museu Arxiu de Santa Maria, dedicado a la Guerra Civil. Y si te quedas con ganas de ver el barroco por dentro, se pueden concertar visitas guiadas al Conjunto dels Dolors, con una duración de una hora y cuarto y un precio de 10 euros más gastos de gestión, con reserva previa en reservesbarroc@mataromar.cat.