El Trapiche del Prado se vuelve museo del azúcar

Marbella tiene un edificio que resume buena parte de su historia agrícola y que ahora cambia de destino: el Trapiche del Prado, levantado en 1644 a los pies de Sierra Blanca por los comerciantes flamencos Mateo Marco y Gaspar Pompes, se convierte en el Centro de Interpretación de la Caña de Azúcar. La rehabilitación se completó en marzo de 2025 y el espacio museográfico comparte edificio con una residencia pública de mayores de 150 plazas. El proyecto, impulsado por el Ayuntamiento, arrastra una inversión de 233.157,23 euros y organiza la visita en siete ámbitos musealizados: seis interiores y uno exterior.

El edificio en sí da para mucho. Se construyó junto a la atajea pública, esa infraestructura de conducción de agua de tradición andalusí, y cerca del camino real. En 1688 el Santo Tribunal de la Inquisición se incautó del trapiche y lo explotó mediante arrendamiento hasta que, entre 1800 y 1808, el ingeniero y empresario flamenco Enrique Grivegnée adquirió el complejo y transformó las instalaciones, aportando un molino de sangre circular excepcional en Europa. A partir de 1835, la competencia del azúcar americano y del de remolacha provocó su declive; el sitio se reconvirtió en molienda de cereales, viñas, vinos y aguardientes hasta mediados del siglo XX, cuando parte del edificio llegó a funcionar como cuadra. La recuperación de su valor histórico empezó tras el hallazgo de restos del molino hidráulico en 1989 y una excavación arqueológica en 2009. Desde el 29 de abril de 2015 está declarado Bien de Interés Cultural e incluido en el Catálogo General del Patrimonio Histórico de Andalucía.

Lo interesante del nuevo centro es cómo se ha planteado el recorrido. No se trata de colgar cuadros en paredes viejas, sino de que el propio edificio y sus vestigios arqueológicos sean los protagonistas. El itinerario incluye los restos arqueológicos del ingenio, pantallas audiovisuales y recreaciones en tres dimensiones, y hay un detalle con gracia: uno de los fundadores cobrará vida mediante una recreación audiovisual para guiar la visita. A lo largo del recorrido se descubre cómo funcionaban los molinos movidos por agua y por animales, los secretos de la elaboración del azúcar y los espacios de molienda, los hornos y las estructuras históricas.

La clave del proyecto es que integra los nuevos elementos sin ocultar los muros originales, los espacios de molienda, los hornos ni las estructuras conservadas. Es decir, que lo que se ve es, en gran parte, lo que ya estaba ahí. El resultado es un centro que cuenta la historia de una industria que marcó la comarca, aprovechando un edificio que ha pasado por manos inquisitoriales, empresariales y hasta por el uso de cuadra antes de acabar como museo. Para quien quiera entender el pasado agrícola de Marbella, el Trapiche del Prado es un buen sitio por el que empezar.