Casco Antiguo de Marbella: qué ver en una tarde

Marbella tiene un casco antiguo que se puede recorrer en una tarde sin prisa, y es quizá la cara menos obvia de la ciudad. La ruta se puede hacer entera a pie, por calles peatonalizadas o de tráfico restringido, con pavimentos transitables y pendientes suaves que apenas se notan. Empieza en la calle Enrique del Castillo, con una ligera subida, y sigue por la calle Alameda, la calle Fortaleza y la calle Pedraza hasta la Plaza de la Victoria. De ahí, la calle Estación te deja en la Plaza de los Naranjos, y el recorrido termina en la Plaza de la Iglesia, donde está la Iglesia de la Encarnación. Para volver al punto de origen lo más cómodo es desandar el camino, porque existen varias alternativas con pendientes de descenso más pronunciadas.

La Plaza de los Naranjos es el corazón del casco antiguo, considerado el epicentro social, político y comercial de Marbella. Se trazó en 1485, tras la conquista cristiana de los Reyes Católicos, siguiendo los cánones renacentistas de la época: se demolieron antiguas estructuras musulmanas para abrir una plaza rectangular. El nombre actual viene de los naranjos plantados en su centro en 1941, que sustituyeron a las palmeras que había antes. En su perímetro se levantan tres edificios con historia: la Casa Consistorial, el Ayuntamiento edificado en 1572 con detalles mudéjares; la Casa del Corregidor, del siglo XVI, con fachada de piedra y balcones de hierro forjado que mezclan gótico y renacimiento; y la Ermita de Santiago, el templo más antiguo de Marbella, de estructura sencilla y fachada blanca, que se cree data del siglo XV. En el centro crecen naranjos, algunos con décadas, junto a fuentes y bancos, y el trazado se organiza alrededor de una fuente de piedra de los siglos XVII y XVIII.

La Iglesia de la Encarnación, en la Plaza de la Iglesia, es el templo mayor de la ciudad. Se levantó en el siglo XVII sobre la antigua mezquita, con tres naves y una torre que alcanza los 50 metros aproximadamente. Su portada de piedra ocre, de estilo rococó, es obra de la segunda mitad del siglo XVIII. Dentro se conserva el Órgano del Sol Mayor, de unos 5.000 tubos, considerado el más importante construido en España en el último siglo.

Los restos del castillo árabe y la muralla son los vestigios más importantes de la civilización musulmana en el centro. Las torres del castillo datan del siglo X, y las murallas, de los siglos XI y XII, muestran una mezcla de materiales que incluye capiteles romanos empotrados en una de las torres. La muralla urbana llegaba a cubrir unos 90.000 metros cuadrados y contenía la antigua medina árabe; hoy se conservan tramos visibles en las calles Carmen, Ortiz de Molinillo y Portada. No se puede entrar al interior del castillo, pero sí recorrer su perímetro exterior.

Alrededor quedan más rincones: la Calle Ancha, vía señorial del siglo XIX que termina en la plaza del Santo Cristo, con la ermita del Santo Cristo de la Vera Cruz del siglo XVI; la Capilla de San Juan de Dios, parte del Hospital Real que mandaron construir los Reyes Católicos y que los vecinos llaman 'Hospitalillo'; el Barrio Alto, también conocido como barrio de San Francisco por un convento franciscano ya desaparecido, donde destaca la Ermita del Santo Cristo de la Vera Cruz, construida en el siglo XV y ampliada en el XVIII; y el Barrio Nuevo, separado del recinto amurallado por el Arroyo de la Represa, que conserva su trazado original y sus casas de cal, teja y vigas de madera.