Julio González, pintor y dibujante en el Carmen Thyssen

Ayer jueves el Museo Carmen Thyssen abrió una exposición que va a estar hasta el 17 de enero: 'Julio González, pintor y dibujante', en la Sala Noble del Palacio de Villalón, en la primera planta. La presentó Lourdes Moreno Molina, directora artística del museo, y llega justo en el 150 aniversario del nacimiento del artista. Lo interesante aquí es el punto de partida, porque a Julio González se le conoce casi siempre como escultor, y esta muestra se centra precisamente en su faceta pictórica, la menos conocida por el público y la menos atendida por los especialistas.

El conjunto reúne 26 obras procedentes del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, que llegaron allí gracias a la donación que hizo la hija del artista, Roberta González, en 1973. Son once pinturas, catorce dibujos y una escultura de bronce, 'Dafne' (1937), que sirve de recordatorio del oficio por el que se le recuerda. El recorrido se divide en tres etapas: una primera que llega hasta el final de la Primera Guerra Mundial, una segunda entre 1918 y 1930, y una última a partir de esa década, cuando la pintura y el dibujo pasaron a ser algo subsidiario de su trabajo como escultor. Por el medio pasan temas como la modernidad y la tradición, el valor estructural y volumétrico de la forma, la abstracción, la naturaleza y lo rural, y cómo se fueron colando influencias del noucentisme, el cubismo y el surrealismo.

Para situarse, conviene saber quién era el hombre detrás de todo esto. Julio González nació en Barcelona el 21 de septiembre de 1876 y murió en Arcueil, Francia, el 27 de marzo de 1942. Venía de familia de orfebres —su abuelo trasladó el taller familiar de forja y orfebrería a Barcelona— y tras la muerte de su padre en 1900 la familia se mudó a París. Allí acabó trabajando en los talleres de la fábrica de automóviles Renault, donde aprendió la soldadura autógena, y llegó a la escultura de la mano de Pablo Picasso. En 1927 colaboró con él en el monumento a Apollinaire, una unión que se considera la génesis de la escultura contemporánea. El propio González describía sus esculturas como 'dibujar en el aire' o 'dibujo en el espacio'.

Lourdes Moreno sitúa su obra escultórica al nivel de Brancusi, Calder o Jean Arp, y lo señala como el primero que abrió la puerta a la abstracción y al cambio de materiales en la escultura moderna. Con esa referencia, entender que su pintura haya quedado en segundo plano ayuda a valorar lo que se puede ver en la Sala Noble. La exposición encaja en la línea que el museo lleva siguiendo: explorar las vanguardias españolas. Queda tiempo de sobra para acercarse, ya que estará abierta hasta mediados de enero, así que no hay prisa para elegir día.