El jardín malagueño reconocido entre los mejores del mundo

A los pies de la sierra malagueña, en Villanueva del Rosario, hay un jardín que ha acabado entrando en las listas internacionales. El Jardín del Rosario reúne unas 28.000 plantas repartidas entre 5.200 especies, y detrás de esa cifra hay más de veinticinco años de trabajo: su creador, el ingeniero de Caminos malagueño José Alba García, fue recabando semillas y ejemplares durante sus viajes hasta convertir una iniciativa personal en lo que hoy es un plan cultural y natural. La finca, propiedad de José Pedro Alba García, ocupa unas ocho hectáreas en una zona de clima mediterráneo-continental donde el termómetro ha llegado a marcar hasta -13 ºC en invierno.

El jardín sigue el estilo inglés 'wild garden', y recorrerlo lleva tiempo: hay más de cuatro kilómetros de caminos y una red de riego gota a gota de casi cuarenta kilómetros, organizada en veinticinco zonas según las condiciones ambientales de cada sector. Entre lo que se puede ver destacan una colección de robles y encinas con 220 especies, un centenar de variedades de pinos y ejemplares poco habituales en la zona, como hayas propias de los puntos más meridionales del continente europeo. La propiedad mantiene además una plantación de unos 4.000 cerezos y unos 300 olivos, cuya producción se destina a la venta de fruta y aceite.

Lo que diferencia a este jardín de otros es el rigor con el que se gestiona. Cada planta tiene asignado un código de cinco dígitos y el catálogo está digitalizado por completo, lo que permite controlar especies, procedencia y ubicación. José Alba mantiene además una biblioteca especializada con unos 1.500 volúmenes y participa en asociaciones internacionales como la American Horticultural Society (AHS), la Royal Horticultural Society (RHS) y la International Dendrological Society (IDS). Ese trabajo ha tenido reconocimiento: el jardín recibió el sello 'Garden of Excellence' de la AHS, una de las asociaciones de jardinería más importantes de Estados Unidos, y el Premio Amigos del Botánico 2023 de la Sociedad de Amigos del Real Jardín Botánico.

Para quien ya conoce los jardines de la provincia, el contraste es evidente. El Jardín Botánico-Histórico La Concepción, en el distrito Ciudad Jardín de Málaga, es un espacio con más de 150 años de historia, declarado Bien de Interés Cultural en 1943, que ocupa 55 hectáreas y alberga más de 50.000 plantas de 2.000 especies tropicales, subtropicales y autóctonas, con su museo loringiano y su acueducto del siglo XVIII. El Jardín del Rosario, en cambio, es el resultado de una búsqueda personal y constante, una colección que sigue creciendo y que se ha convertido en una parada distinta para quien quiera ver cómo una afición particular acaba siendo reconocida a nivel mundial. Es, en el sentido más literal, un jardín hecho a mano, semilla a semilla.