La Huerta: cocina catalana con más de medio siglo

Hay restaurantes que forman parte del paisaje de una ciudad sin que uno se dé cuenta, y La Huerta es uno de ellos. Está en la Avinguda de Tortosa, 7, justo enfrente del Palacio de Congresos, La Llotja, en el barrio de Pardinyes, una zona que fue el corazón económico de Lleida y donde antiguamente funcionaba el mercado central de frutas y verduras. El local abrió el 16 de junio de 1966, en el número 8 de la avenida, y desde entonces ha mantenido viva una cocina catalana, mediterránea y española que ya pasa los cincuenta años.

Hoy lo lleva Gerard Balasch, tercera generación de cocineros y restauradores de la familia, que ha sabido mezclar las recetas de siempre con técnicas modernas de parrilla y plancha. La materia prima viene de la horta de Lleida, con producto local, de alta calidad y de producción ecológica, y la carta deja sitio para las dietas sin gluten y para quien busca alternativas vegetales. Entre los platos más tradicionales están los cargols a la llauna, el bacallà a la brasa, el rodaballo a la parrilla, las ensaladas catalanas, los revueltos de gambas, el cabrito al horno con patatas fritas y champiñones a la brasa, la escalibada y las setas a la brasa, además de filete y crema catalana. La brasa también se nota en las carnes: entrecotes, codornices, cordero y solomillos.

En cuanto a precios, la cuenta ronda los 30 o 45 euros por persona, con un promedio cercano a los 43. Para hacerse una idea, las ensaladas catalanas están en torno a los 10 euros, los revueltos de gambas sobre los 12, las llaunas de caracoles en los 13 y el cabrito al horno ronda los 20. La carta de vinos es amplia, con más de cincuenta referencias de cava de las denominaciones de origen catalanas y vino de la casa DO Costers del Segre. Las valoraciones acompañan: 4,4 sobre 5 en Google My Business con más de 1.600 opiniones y 4,7 en Verema.

El ambiente es cálido y acogedor, y el restaurante se adapta bien a familias, grupos y citas románticas: tiene entrada y sanitarios accesibles, estacionamiento gratuito y pago en la calle en el Pàrquing de Mave, a unos ochenta metros; ofrece menús infantiles y sillas altas, y acepta pagos con NFC, tarjetas de crédito y débito y efectivo. La capacidad es de unos 81 comensales. Los horarios conviene tenerlos claros antes de ir, porque el restaurante cierra los martes por descanso semanal. El servicio de mediodía funciona de lunes a domingo, de 13:00 a 15:30, y las cenas se sirven jueves, viernes y sábado, de 20:30 a 22:30. Para quien no pueda acercarse, existe el servicio «La Huerta a Casa», con comida para llevar que se encarga con 24 horas de antelación y se recoge de 12:00 a 13:30 y de 20:00 a 21:00. Reservas en el 973 24 50 40.