Aplec del Caragol: la gran fiesta del caracol de Lleida

Lleida tiene una fiesta que no se parece a ninguna otra, y ya va por su cuarta década y pico. El Aplec del Caragol es la gran cita gastronómica de la ciudad, una celebración ludicogastronómica que se ha convertido en una de las más importantes de Cataluña y que, año tras año, reúne a miles de personas alrededor de un mismo ingrediente: el caracol. La fiesta se celebra a finales de mayo en el recinto dels Camps Elisis, justo a la ribera del río Segre, y su organización corre a cargo de la Federació de Colles de l'Aplec del Caragol de Lleida, conocida como Fecoll.

Para quien no la conozca, la fiesta gira en torno al caracol, concretamente la variedad Helix aspersa, el bover en catalán. Se cocina de tres formas tradicionales: a la gormanda, en cazuela o a la llauna, que es una plancha metálica plana con asas puesta sobre brasas. Se extrae con un punzón de madera y se moja en alioli hecho a mano con mortero y vinagreta. Las cifras dan una idea del tamaño del asunto: en la edición de 2024 se consumieron hasta 13 toneladas de caracoles, y en la de 2026 fueron 12. La fiesta dura tres días —viernes por la tarde, sábado y domingo— y el programa va mucho más allá de comer: hay verbenas, conciertos, música de charangas, castellers, concursos, pasacalles y espectáculos pirotécnicos. Entre las actividades más singulares están las carreras de caracoles, el tiro de cuerda y el desfile de las peñas del domingo.

La fiesta no es algo nuevo. Nació en 1980 con unas 300 personas y doce peñas reunidas en el choperal de Cappont, y el primer grupo fue l'Ordre del Cargol. Desde entonces ha crecido hasta el punto de ser declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en 2004 y Fiesta Tradicional de Interés Nacional en 2002. En 1988, Lleida entró incluso en el libro de récords Guinness por la llauna de caracoles más grande del mundo, y en 1997 se incorporaron la primera Semana Cultural y el Caragol Rock. En 2010 ya se alcanzaban los 200.000 visitantes y las 12 toneladas de caracoles.

La próxima edición, el XLVIII Aplec del Caragol, está ya fechada para los días 28, 29 y 30 de mayo de 2027. Se espera que reúna a 124 peñas y unos 16.850 peñistas, con más de 200.000 visitantes y unas 14 toneladas de caracoles. La rectora de la Universitat de Lleida, M. Àngels Balsells Bailón, será la pregonera, y Jesús Bometón Aguilar, gerente de la entidad entre 2004 y 2025, recibirá el premio Caracol Bover 2026. La gastronomía la gestiona La Cuina de l'Araceli, con menús que van del Gust de Lleida (33 euros) a La Plaza (29 euros), un menú infantil de 15 euros y una degustación de caracoles con alioli, pan y bebida por 15 euros, además del Pack Colles de 6 euros. La fiesta cuenta con el apoyo del Ajuntament de Lleida, la Diputació de Lleida, el Institut d'Estudis Ilerdencs y la Generalitat de Catalunya, y con patrocinadores como San Miguel, Raimat, Schwe PCE, Hyundai, Bivid, Caixa Rural e Iberic Box de Grupo Vall Companys. Para cualquier duda, la entidad atiende en aplec@aplec.org y en el 973 281 473, con sede en la calle Obradors, 2.