Papel y Metal: Santana, 70 años de historia industrial

Linares tiene una cita con su pasado industrial que empieza el martes. La exposición «Papel y Metal. 70 años de historia industrial» se monta en la Plaza del Ayuntamiento y podrá verse del 27 de octubre al 12 de noviembre, con el 70.º aniversario de los acuerdos de fabricación con Land Rover como hilo conductor. La muestra recorre la trayectoria de Metalúrgica Santana, una firma que durante décadas marcó el pulso económico de la ciudad.

El recorrido está organizado por bloques que siguen las distintas etapas de la empresa, y el material que se reúne no es menor: paneles fotográficos, documentación empresarial, planimetría de edificios y vehículos, libros de matrículas, catálogos y utillaje de laboratorio. Se arranca por los inicios de Santana como fabricante de maquinaria agrícola y se avanza hasta los acuerdos con Land Rover, que fueron los que pusieron a la marca en el mapa.

Para entender el peso de lo que se expone, conviene repasar el camino. Metalúrgica de Santa Ana nació en 1956 dedicada a la maquinaria agrícola; en 1958 empezó a fabricar modelos Land Rover con licencia y en 1961 ya salían los todoterreno Land Rover Santana. En 1967 la empresa se lanzó a fabricar modelos propios, como el Santana 2500, con versiones militares que se exportaron, y en 1968 se convirtió en potencia exportadora, vendiendo vehículos en más de cincuenta países. En 1970 la gama se amplió con las Series II y III, con picos de hasta 30.000 vehículos al año. En 1980 Santana Motors alcanzó autonomía total de desarrollo y en 1983 terminó la licencia de Land Rover. En 1985 llegó la alianza con la japonesa Suzuki, con modelos como el Samurai, el Vitara y el Jimny. Tras el cierre de la actividad minera de Linares en 1984, la fábrica se convirtió en el gran relevo industrial.

Los años siguientes fueron los más movidos. Suzuki se convirtió en accionista mayoritario y modernizó las instalaciones, pero en 1994 intentó cerrar la planta, lo que provocó una movilización ciudadana masiva. En 1995 la Junta de Andalucía asumió la empresa y consiguió autorización de Suzuki para seguir fabricando sus modelos bajo licencia. En 2000 la producción alcanzó los 42.000 vehículos y en 2003 se desarrolló el Santana Aníbal, un todoterreno propio basado en los antiguos Land Rover. En 2006 empezó la relación con Iveco, de la que salieron el Massif y la Campagnola. La producción cesó definitivamente en 2011, tras una votación en la que el 83% de los trabajadores votó a favor de disolver la compañía.

La muestra se dirige a cualquier persona interesada en la historia de Linares, en la automoción o en el patrimonio industrial, y también a las familias vinculadas a la fábrica y al alumnado. El Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico incluye los elementos vinculados a Santana dentro del patrimonio industrial de Andalucía, así que no es una exposición menor. Como no hay horarios diarios concretos, lo más sensato es consultar las comunicaciones municipales antes de acercarse. En cualquier caso, es una oportunidad para ver de cerca los papeles y las piezas de una empresa que, durante siete décadas, definió buena parte de lo que Linares ha sido.