La Güeste d'Ánimas: la procesión de muertos leonesa

Si te gusta Halloween pero te apetece algo más de casa, la Güeste d'Ánimas es una tradición leonesa que sale cada año en vísperas de Todos los Santos. Según la creencia popular, las almas en pena volvían en las noches de noviembre desde los cementerios y los caminos hacia los pueblos, anunciaban muertes, reprochaban faltas a los vivos o cumplían una penitencia para ganarse el perdón. Las referencias más antiguas en la Región Leonesa datan de 1570, y mezclan restos de creencias muy anteriores, como el mito de la cacería salvaje o las fiestas de los muertos de los pueblos celtas, con la idea cristiana de ánimas atrapadas en el purgatorio que solo salen con misas y oraciones.

La comitiva la forman cinco espectros, aunque a veces son más. Van envueltos en mortajas y cada uno lleva un objeto: una cruz de madera, un estandarte, un caldero de agua bendita, un farol y, al final, una campanilla, cuyo tintineo suele ser lo primero que se oye. Las antiguas historias advierten de que no hay que aceptar nada de lo que ofrezcan, porque quien lo haga acaba uniéndose a la procesión. Para protegerse, la tradición recomendaba dibujar un círculo en el suelo con sal, tiza o una rama de tejo y meterse dentro. Según un estudio de Rúa Aller y Rubio Gago de 1986, la Huéspeda de Ánimas es la menos agresiva de las tres procesiones emparentadas que recogen, aunque todas son peligrosas.

En los últimos años, la Asociación Cultural Montaña de Vadinia ha recuperado el desfile en Riaño, que sale de la iglesia románica del pueblo. Según la asociación, lo hace con respeto a las creencias religiosas y con la idea de impulsar el turismo cultural y frenar la despoblación de la Montaña de Riaño. La procesión se ha representado en 2019, 2021, 2023 y 2024; en 2023 también recorrió las calles de San Andrés del Rabanedo, en Trobajo del Camino, y en 2024 la recuperación corrió a cargo de la Asociación Cultural la Parva, la Plataforma de Tradiciones y Cultura Leonesa y Montaña de Vadinia.

Este año, la cita para quien esté por la zona es mañana, sábado 31 de octubre, en Villalfeide, organizada por la Junta Vecinal. La jornada arranca a las 18:00 con una actividad infantil dirigida por la escritora Marina Díez y sigue a las 21:00 con las lecturas de la Noche Literaria en la Escuela. A las 22:00 empieza la Güeste con sus estaciones literarias: Cristina Fanjul, Marta del Riego Anta y Cristina Flantains acompañarán con sus textos el paso de la comitiva por rincones del pueblo iluminados con velas y antorchas.