Eclipse y Perseidas: el día astronómico del siglo en León

El 12 de agosto León vivió una jornada que difícilmente se repetirá en este siglo: un eclipse solar total, la alineación de seis planetas y el máximo de las Perseidas, las Lágrimas de San Lorenzo, que son restos del cometa Swift-Tuttle. La combinación dio lugar a dos oscuridades en 24 horas, es decir, dos amaneceres y dos anocheceres en un mismo día, algo que no se veía en la provincia desde hace más de cien años. Los eclipses solares totales anteriores en la península ibérica fueron en 1905, en Cistierna, y en 1912.

El primer episodio de oscuridad empezó sobre las 19:30, con la noche y el día sobre las 20:30, y terminó cerca de las 21:30, cuando el sol empezó a ponerse. El segundo espectáculo se prolongó durante toda la noche. El máximo de las Perseidas llegó casi una hora después de la totalidad, a las 21:28, en la constelación de Perseo. La NASA eligió el Castillo Templario de Ponferrada para retransmitir el eclipse en directo, mientras que la Agencia Espacial Europea (ESA) convirtió el Palacio de Exposiciones de León en su 'Punto de encuentro' nacional. Los próximos eclipses en España serán en 2027, de Andalucía a Cataluña pasando por el levante, y en 2028, en la costa de Málaga, Granada y Almería.

En la Casona de San Feliz de Torío, a las 18:30, se presentó el libro 'El Sol la Luna y los eclipses en León', escrito por Sonia Warrick, estudiante de Astrofísica y Ciencias de la Tierra en Harvard y becaria del programa Summer Institute of Hispanic Studies en León. El texto repasa los eclipses centenarios y las leyendas de los astros en las tradiciones leonesas, y la presentación se completó con una salida a la era del pueblo, a la vera del tren de la Feve. La Casona es un edificio histórico de San Feliz de Torío donde en 1747 se fundó una Preceptoría o Seminario Menor por iniciativa del teniente alcalde de Granada, don Francisco Gutiérrez de Castilla; hoy alberga el centro médico de la localidad, un telecentro y un centro cultural, con un patio restaurado que funciona como sala de exposiciones y teatro al aire libre.

Para observar con seguridad, la NASA recordó que las gafas de sol ordinarias no sirven y que los visores deben cumplir la norma ISO 12312-2:2015. Tampoco se recomienda mirar el sol directamente con el móvil ni con cámaras sin filtros adecuados. El divulgador José Luis Crespo sugirió métodos caseros y seguros: una cámara estenopeica, una espumadera, un folio con un agujerito o mirar el reflejo de la sombra de un árbol de hojas pequeñas.

La Finca Las Pallozas, en León, organizó un evento con expertos en astronomía, cena y música impulsado por Agencia Consentido. La tarde empezó con la recepción y la entrega de gafas homologadas, seguida de una conferencia divulgativa. El eclipse arrancó alrededor de las 19:30 y el momento más esperado llegó sobre las 20:25, cuando la Luna cubrió por completo el Sol durante unos dos minutos. La organización instaló tres telescopios operativos, prismáticos y un sistema de espejos. Después hubo una cena tipo cóctel con música y bebidas incluidas, y una sesión de observación del cielo nocturno para identificar estrellas y planetas y contemplar las Perseidas, que terminó con una fiesta amenizada por un DJ en directo. Las plazas eran limitadas y había un servicio opcional de autobús desde León. El precio fue de 85 euros por persona sin transporte y 95 euros con el desplazamiento incluido desde la capital.