Barrio Húmedo: el mejor tapeo de León

Si vienes a León con hambre, el Barrio Húmedo es el sitio. Está en pleno casco viejo, alrededor de la Plaza de San Martín —declarada Bien de Interés Cultural en 1975— y la Plaza Mayor, en un trazado medieval muy cerca de la Catedral. La zona queda encajonada entre la calle Ancha, la Catedral, la calle de la Rúa, las Cercas y Caño Badillo, y funciona con una regla sencilla: con cada consumición te ponen una tapa gratis, y a menudo bastante generosa. Los precios rondan poco más de un euro por consumición, aunque en los bares más famosos puede haber esperas de media hora. En verano, muchos locales sacan las mesas al exterior, sobre todo en la Plaza Mayor.

El epicentro es la Plaza de San Martín, que debe su nombre a la antigua iglesia románica del siglo XI que convirtió el espacio en punto de encuentro de comerciantes y peregrinos. Hoy es sinónimo de tapeo, con bares, restaurantes y terrazas llenos de vida. En pleno corazón de la plaza está el mítico Bar La Bicha, fundado en 1977 y famoso por su morcilla de León, considerada patrimonio gastronómico de la ciudad. Su propietario, Paco, es conocido por su carácter directo: cuando el local se llena, es habitual que cierre la puerta hasta que se vacíe un poco. La tapa gratuita suele ser un trozo de chorizo.

Desde ahí, el recorrido sigue por los clásicos del barrio. En la calle Azabachería, 6, el Bar El Gaucho abre desde 1934 y nunca está vacío; sus platos estrella son las sopas de ajo, las patatas con picadillo, las patatas con morcilla, la tapa de patatas Gaucho con picantillas y la «gaviota», una ensalada de cangrejo. En la misma plaza, la Taberna Los Cazurros rinde homenaje a la tierra leonesa con una pared de casi 300 madreñas y artesas de la matanza, huevos felices de gallinas criadas en libertad, tortillas de bacalao y unas patatas con queso azul típico de León como tapa estrella; también ofrecen una «degustación cazurra» con picadillo, morcilla y jamón asado con pimientos. El Bar El Rebote, también en la plaza, se especializa en croquetas de lo más variado —jamón, queso, pizza, cecina, jalisco, bacon con cheddar o morcilla—, con la croqueta suelta a 1,10 € y la ración de doce a 12 €.

El mapa se completa con paradas más específicas: el Bar Jamón, Jamón, en la calle Cardiles, se centra en jamón y embutido; el Bar Bacanal, en la calle Misericordia esquina con Mulhacín, sirve patatas picantes con champiñones; el Bar las tapas, en Ordoño II, pone tapas por 1,20 € con canapés o la cazuela de la casa; y el minúsculo Bar El Flechazo, en Cardiles, 2, se dedica a las patatas cortadas en rodajas finas y fritas con pimentón picante. Para algo más elaborado, el Restaurante El Llar ofrece cecina y pastel de cabracho, el Restaurante Latino sus tapas de pulpo y pescado, y la Pizzería La Competencia sorprende sirviendo una porción de pizza como tapa, con su «pizza leonesa» como protagonista. León fue nombrada Capital Española de la Gastronomía en 2018, y el Barrio Húmedo es el mejor sitio para entender por qué. Para acompañar, lo habitual es pedir minicañas o «cortos» de cerveza y «chatos» de vino con denominación de origen.