Puente del Retamar: ruta sencilla junto al Guadarrama

Hay planes de fin de semana que no exigen coche largo ni mochila grande, y uno de ellos está en Las Rozas. El Puente del Retamar, un monumento de los siglos XVII y XVIII que cruza el río Guadarrama, es el punto de partida de una ruta sencilla y familiar que combina piedra antigua y bosque de ribera. El puente se encuentra en el límite municipal con Galapagar, junto a la carretera M-505, dentro del Parque Regional del Curso Medio del Río Guadarrama, y forma parte del antiguo Camino Real que unía Madrid con El Escorial.

La construcción tiene su historia. Se atribuye a finales del siglo XVII o principios del XVIII, con Juan de Setién Güemes encargado en 1691 y Pedro de Ribera retomando los trabajos en 1727 para terminarlos hacia finales de esa década, ya bajo el reinado de Felipe V. El resultado son siete arcos de medio punto de 8,40 metros de luz, un tablero de 6,50 metros de ancho y bases de 4,20 metros, levantado con granito de la zona y con tajamares apuntados aguas arriba y semicirculares con sombreretes gallonados aguas abajo. Durante siglos fue el paso obligado para salvar el río entre El Escorial y Madrid.

La ruta que se puede hacer desde allí es corta y accesible: unos 5,2 kilómetros con un desnivel casi inexistente, 22 metros, y cerca de dos horas de movimiento. El primer tramo se hace pegado al río y, a la vuelta, el sendero sube hasta un pequeño cortado con buena panorámica; si apetece alargar, se puede seguir hasta Villaviciosa sin perder el curso del agua. El camino está señalizado con los postes del Parque Regional y termina atravesando zonas de sembrados. Un apunte práctico: conviene evitarlo en época de lluvias, porque hay tramos que se ponen con barro.

El punto de partida es, además, un sitio cómodo para ir con niños. El área recreativa Virgen del Retamar dispone de merenderos, mesas de picnic, bancos, zona de juegos infantiles, sendas para caminar o ir en bicicleta, paneles informativos sobre la flora, la fauna y la historia del lugar, y aparcamiento gratuito. El entorno es parte del Parque Regional del Curso Medio del Río Guadarrama, un espacio protegido que se extiende desde Galapagar hasta Batres y que protege buena parte del curso del río, con bosque mediterráneo, bosque de ribera y cultivos.

Cerca del puente quedan huellas de otras épocas. Por aquí estuvo la antigua aldea de Santa María del Retamar, fundada en la primera mitad del siglo XII y abandonada a finales del XIV, de la que hoy solo quedan el topónimo y una imagen religiosa que se venera en la iglesia de San Miguel de Las Rozas. En los alrededores aparecen también la iglesia de San Miguel Arcángel, del siglo XVI, la ermita Nuestra Señora del Retamar, los búnkeres de la Dehesa de Navalcarbón, restos de la Guerra Civil, y el Canal del Guadarrama, una obra hidráulica inconclusa de finales del siglo XVIII que pretendía unir Madrid con el océano Atlántico y de la que solo se ejecutaron los primeros 25 kilómetros y la Presa del Gasco.